Kärlek i luften! Gräsand och mandarinand i Gamlebyviken.
Den vackra mandarinanden, som faktiskt liknar en fantasifull bakelse, har fått mycket uppmärksamhet och varit ett omtyckt fotomotiv hos Västerviksborna.
Ända sedan han dök upp här har han sökt sig till gräsänderna. Ofta har han setts på olika ställen i Gamlebyviken, men också ute vid Lilla och Stora Strömmen och periodvis i Stadsparken.
Som alla andhanar, byter han fjädrar på sommaren och får då en dräkt som liknar honans. Det har fått en del att tro att det har kommit en mandarinandshona till Västervik, men så är det alltså inte.
Däremot har han nu faktiskt hittat en hona, efter flera år som singel.
Det är dock inte en mandarinand, utan en hona av gräsand.
I februari sågs han simma runt sin utvalda och kråma sig vid stranden av Gertrudsvik. Samtidigt nafsade han irriterat efter en gräsandshane, som han tyckte kom för nära.
Efter detta har det nya paret setts tillsammans vid ett stort antal tillfällen. Ofta håller de till vid stranden i Amerikaområdet, där de gärna ligger tillsammans på en av bryggorna och vilar.
Och i början på april sågs de para sig i vattnet vid favoritbryggan.
Men några ungar kommer de med största sannolikhet inte att få. Det säger Didrik Vanhoenacker, jourhavande biolog på Naturhistoriska riksmuseet.
– Det ska inte kunna bli några ungar, eftersom de har olika antal kromosomer.
Eftersom de är så avlägset släkt, bildas det helt enkelt inga fungerande foster.
Vissa arter av gäss och änder kan få ungar med varandra, även om de är ganska obesläktade. Det gäller till exempel för grågås och kanadagås. Hybrider mellan dem är inte så ovanliga.
Men eftersom mandarinand och gräsand har olika kromosomantal ska det alltså inte kunna gå.
En bild från hösten 2020. Mandarinanden i sällskap med gräsänder vid Gertrudsvik.
Mandarinanden är en ny art i vår fauna. Enligt Didrik Vanhoenacker kommer de svenska mandarinänderna främst från Tyskland, Belgien, Nederländerna och England. Där har de etablerat sig och lever vilt.
I Sverige slår den ofta följe med gräsänder. Då ligger det nära till hands för hanen att uppvakta en gräsandshona.
– Vad ska han annars göra, när han får vårkänslor? säger Didrik Vanhoenacker.
Eftersom mandarinanden är så ovanlig, är det nämligen ganska liten chans att han ska hitta en hona av samma art.
Didrik Vanhoenacker vet inte om mandarinanden på sikt kan tränga undan andra fåglar. Den häckar nämligen i ihåliga träd och skulle då kunna konkurrera med andra hålhäckande arter som knipa.
Mandarinandshanen och gräsandshonan har varit tillsammans i flera veckor nu.
Såhär ser mandarinandshanen ut på sommaren.