John Widerström och Jesper Björkman drar i gång andra sommaren med Simson summer club.
Jesper Björkman och John Widerström är kompisarna som driver Simson summer club vid Lilla strömmen, Vikens på Fiskaretorget och nattklubben Palladium på Brunnsgatan.
Vi träffar dem på Simson summer club på Strömsholmen. Premiärhelgen är precis avklarad.
Trots att det var taskigt väder och en del regn kom det 400 personer på fredagen och 600 på lördagen.
– Nu när vi har ett kontrakt på tre år vågar vi investera. Det här är en plats som vi verkligen vill utveckla, säger John.
Jesper och John har precis skrivit på ett treårsavtal med kommunen för Simsonområdet.
Inför årets säsong med Simson summer club har de satsat på ny festbelysning, nya möbler, en bryggbänk precis vid vattnet, bättre toaletter och en hel del nya grejer till baren.
Dessutom har de investerat i tre nya rökmaskiner.
– Och på sikt vill vi utöka serveringen ut på piren där Simson låg. Men först behöver vi ta en dialog med kommunen om att utöka serveringstillståndet, säger Jesper Björkman.
Den gamla Simsongrinden är stängd och låst för tillfället, men målet är alltså att öppna upp den så småningom. Helst skulle de vilja ha sittplatser där ute där krogbåten låg förut.
Hur tänker ni kring säkerheten på piren?
– Simson låg ju där och det gick ju bra. Och på den tiden hände det ibland att nån hoppade i vattnet och simmade över till Fiskarhamnen när de skulle gå hem, även om det var många blev stoppade av polisen, säger Jesper.
– Om vi får serveringstillstånd på piren är det givetvis en sak vi får titta närmare på.
"Vi vill att varje kväll ska bli så bra som möjligt."
Jesper och John
Jesper och John driver tre ställen för tillfället, Simson, Vikens och Palladium. Det började med Löga beach party 2013 för Jespers del och 2016 tog Jesper över Palladium.
Och för två år sedan tog Jesper Björkman nästa steg. Han fick erbjudande om att ta över lokalen efter restaurang Sahara vid Fiskaretorget.
– Det var alldeles för bra för att jag skulle kunna säga nej. Det är ett av de bästa lägena i stan, säger Jesper.
Han frågade om John ville vara med och de två kompisarna bestämde sig för att satsa. Tillsammans.
Resultatet blev Vikens bar och nöje, som öppnade i juni 2023. Några veckor senare öppnade de också Simson summer club för andra säsongen.
Plötsligt drev de tre ställen parallellt.
Hur har det funkat?
– Fler ställen lockar ut mer folk. Och sommartid är det så mycket folk i Västervik att inget ställe har kapacitet att ha alla hos sig på en och samma gång. Därför är det bra att det finns flera ställen att gå till, säger Jesper.
Löga beach party 2023.
Jesper Björkman och John Widerström vid gamla Sahara som numera heter Vikens bar och nöje. Bilden togs våren 2023.
En kväll på Palladium.
Allt börjar falla på plats den här sommaren.
John och Jesper har fixat en ny uteservering vid Vikens. Och treårskontraktet för Simson gör allt lättare. De vågar investera.
Dessutom har Vikens börjat hitta sin plats i stan, tycker de.
– Det känns som om vi är något bra på spåren med Vikens. Vi har börjat med quizkvällar och många väljer att komma tillbaka, säger John.
De har många anställda för att få ihop kvällarna nu i sommar. 30 anställda jobbar på fredagar och lördagar sommartid. En del i personalen jobbar först på Simson och sen på Palladium.
– Det är ett pusslande och vi har olika hålltider när en del går över till Palladium, säger John.
John Widerström och Jesper Björkman testar nya rökmaskinerna vid Simson summer club. Andra sommaren är i gång.
Jesper och John lyfter vikten av att prata med sina gäster och verkligen lyssna på vad de har att säga, både på plats och på sociala medier. De brukar be om tips på sociala medier och berättar att de fått många bra tips den vägen.
De ser också till att visa uppskattning till sina stammisar och tar sig tid att snacka.
– Vi försöker involvera andra. Vi är väldigt öppna för nya idéer och testar gärna nya saker. Att prata med folk och verkligen lyssna på vad de tycker tror jag är en nyckel till att lyckas. Jag tror att det gör att fler väljer att komma tillbaka, säger John.
Jesper Björkman och John Widerström ute på piren där krogbåten Simson låg förtöjd förut. De hoppas kunna ha sittplatser här ute också så småningom.
Om fem år, vad har hänt då?
– Vi hoppas att vi har utvecklat Simson summer club ännu mer. Det är mycket vi vill göra, men kanske inte just nu. Först behöver vi få in rutinerna och se till att allt sitter, säger John.
Ni har kontrakt på tre år för Simsonområdet, vad händer efter det?
– Vi hoppas på en förlängning. Vi märker ju att folket uppskattar det här. Det är en unik verksamhet som sticker ut och tillför nåt i Västervik, säger John.
Det är viktigt att hänga med i trenderna och se till att våra ställen är tilltalande.
Jesper Björkman
Hur ser ni på framtiden i ett längre perspektiv?
– Vi kommer att jobba ihop under många år framöver. Målet är att utveckla verksamheten allt eftersom, säger John.
Jesper fortsätter:
– Så länge vi tycker att det är roligt, så kör vi på med det vi gör nu. Det är verkligen kul. Jag får så mycket positiv energi av det vi gör, säger Jesper och tillägger att målet är att göra "allt" ännu bättre nästa år.
Både John och Jesper upplever att deras ställen tillför något bra till Västervik. De får en hel del uppskattning.
– Det vi gör har ett stort värde för många. En del säger "om ni skulle sluta så skulle det inte finnas något uteliv i Västervik". Vårt mål är att Västervik ska bli en ännu bättre feststad, säger Jesper.
"I helgen hade vi en svensexa, en 60-årsfest, ett bröllop och ett gäng 18-åringar här samtidigt. Det var också ett stort gäng från Stockholm här som var jättepositiva och sa att de skulle komma tillbaka fler gånger i sommar. Ställena kompletterar varandra. På Vikens kör vi trubadurer och på sommarklubben dj:s."
Jesper och John
Hur kompletterar ni varandra?
– Ur mig flyger det ut idéer. John är lite mer strukturerad och har koll på saker. Vi tycker båda att det är väldigt roligt när det är puls och folk i rörelse. Jag hade ju kört själv i många år, men det är verkligen roligt att göra det här tillsammans istället för att göra allt själv. Vi kompletterar varandra väldigt bra, säger Jesper.
John tillägger att de drivs av samma saker.
– Vi tycker att det är svinkul att skapa roliga grejer för andra.
Hur är det att ha familj och jobba som ni gör?
– På sommaren är vi borta mycket, men våra familjer är väldigt förstående. Sommaren är ju avgörande för att verksamheterna ska funka, säger John.
– Vissa perioder arbetar vi väldigt mycket, andra mindre och då kan vi umgås mer med familjen än de som jobbar åtta till fem. Jag tycker att det är värt att ha det så här. Vi kan styra vår tid på ett helt annat sätt än många andra kan. Dessutom kommer vänner och hälsar på oss när vi jobbar, säger Jesper.
Jesper Björkman och Johan Andersson tog över nattklubben Palladium 2016. Då var Jesper 24 år.
John Widerström och Jesper Björkman driver tillsammans Vikens, Palladium och Simson summer club.
Jesper Björkman ångrar inte att han har valt att satsa på nöjeslivet i Västervik. Han var 21 när han startade upp Löga beach party och 24 när han tog över Palladium för åtta år sen.
– Jag har fått så mycket kompisar under de här åren som jag aldrig hade fått annars. Jag har också träffat min sambo tack vare Palladium. Jag har mycket att tacka för de här åren, säger Jesper.
Både Jesper Björkman och John Widerström ser en lång framtid tillsammans som företagspartners. Exakt vad som kommer hända, det får vi se.
Jesper Björkman och John Widerström har känt varandra ända sen gymnasiet.
Jesper och John
Löga beach party: Jesper Björkman och Johan Andersson startade Löga. Från och med 2022 är även John Widerström med och arrangerar.
Palladium: Jesper Björkman och Johan Andersson tog över Palladium och premiäröppnade 14 maj 2016. Duon hade redan arrangerat Löga beach party tillsammans och fortsatte nu även med året runt-verksamhet. Palladium hade varit stängt i drygt ett år när Jesper och Johan tog över nattklubben.
Simson summer club: Öppnade 2022. Körde igång för den här säsongen sista helgen i juni. Premiärhelgen i år: Fredag 400 gäster och lördag 600 gäster. Visfestivalhelgerna både 2022 och 2023 har det varit rekordmycket folk: 1000 besökare totalt per kväll. Maxantalet besökare samtidigt: 700.
Vikens bar och nöje: Jesper Björkman och John Widerström tog över före detta restaurang Sahara 2022. Allt blev klart i december 2022. Vikens slog upp portarna 9 juni 2023.
John Widerström, Jesper Björkman och Johan Andersson. Bilden togs i samband med 2022 års Löga beach party.
Jesper Björkman och John Widerström är gamla kompisar sen gymnsiet. "John var dessutom entrévärd på Palladium på premiärkvällen 2016."
Jesper Björkman och John Widerström arrenderar också piren utanför den låsta gamla Simson-grinden. Piren är säker att vistas på och Jesper och John skulle vilja utöka Simson summer club att även innefatta piren.
Här vid piren låg restaurangbåten Simson förut.