Inför VIK:s debutsäsong i allsvenskan blev Joakim Englund av med "C" på tröjan, ett uppdrag han haft under sex säsonger dessförinnan. Ett kanske lite kontroversiellt beslut då, men jag tror att Mattias Karlin resonerade som så att han ville ha en av sina tongivande spelare – på isen, vill säga – som kapten, och valde istället Dan Pettersson. Ett beslut som var svårt att kritisera. Dock kunde man, enligt mig, lätt ha satt ett "A" på Englund då.
Men det var då. Pettersson har flyttat vidare till Södertälje och VIK står utan lagkapten, mitt i en ömsning av skinnet. Många av den gyllene generationen har lämnat och den nye kaptenen skulle kunna skicka signaler om att VIK omfamnar det nya avstampet.
Englund var en pådrivare med en smittsam entusiasm. Pettersson var mer lågmäld men drev på genom sitt sätt att vara och spela. Dessutom gjorde han – framför allt förra säsongen – en rad viktiga mål. Det är också de två typer av karaktärer som vi oftast ser med ett C i svensk ishockey. De omhändertagande. De som visar vägen med hårt arbete. Blickar vi till andra sidan Atlanten är den vanligaste modellen helt sonika att ge ansvaret till den störste stjärnan. Omslagspojken nummer ett marknadsförs och blir lagets ansikte utåt. Connor McDavid, Sidney Crosby och Gabriel Landeskog gick rakt in i sina respektive NHL-klubbar som kaptener. Det skulle vara jäkligt uppfriskande om VIK valde det spåret nu. Därför påstår jag: gör Gabriel Desjardins till kapten, VIK. Den kanadensiske forwarden är värvad som en toppspelare som ska vara en stöttepelare i offensiven.
Han må vara färsk i svensk hockey men det är ingen duvunge VIK har värvat. Han blir 26 i höst, är uppväxt i hockeygalna Montreal, har spelat proffshockey i fem år, varit kapten på toppnivå i junioråldern och alltid varit en tung pjäs i sina lag. Utan att känna till av vilket skrot och korn han är skapt går det att utläsa lite grann av de utmärkelser han tilldelats. Priserna, både som lagets viktigaste spelare och bäste defensive forward, vittnar om att det är en ansvarstagande herre.
Är Desjardins själv redo att axla det ansvaret anser jag att det skulle vara ett häftigt och djärvt val av VIK. Bygg upp den nye spetsspelaren som någon som drar publik, få honom att förstå att han är stjärnan.
Ansvar och press – ledord kanadensiska spelare levt med sedan sina första skär.