Åtta säsonger i VIK – men inte nio. Efter en något svagare fjolårssäsong väljer sportchefen Emil Georgsson att inte förlänga Englunds utgående kontrakt.
– Jag kan bekräfta att de uppgifterna stämmer. Själv fick jag beskedet för någon timme sedan och det känns självklart surt. Man vill helst avsluta på sina premisser och få ett värdigt avslut, säger Joakim Englund.
Så du hade meddelat klubben att du ville vara kvar?– Egentligen har jag inte pratat med klubben sedan säsongen tog slut då de inte varit intresserade av att prata med mig. Så på något sätt kanske jag har förstått att något varit på gång. Fast ja, jag var revanschsugen, och hade velat fortsätta, svarar Englund.
"Vi känner att vi inte får in Jocke på sex backar nästa säsong och som sjunde vill vi gärna ha en back som är yngre och mer utvecklingsbar. Åttonde backplats kommer till en början att erbjuda egna junioren Johan Svensson, som kommer få chans att på träning visa upp sig. Detta ser vi som ett viktigt steg att som junior se möjligheten att kunna ta steget upp till seniorlaget", motiverar Georgsson i ett senare pressmeddelande, där det också bekräftas att forwarden Mattias Elfström inte erbjuds ett nytt kontrakt.
Englund själv säger sig förstå motiveringen delvis – men inte helt.
– Någonstans kan jag förstå att klubben vill föryngra och förnya. Och jag vet själv att jag kommer från min sämsta säsong på åtta år. Samtidigt som båda jag och klubben vet att jag kan bättre. Att spelet såg ut som det gjorde förra säsongen hänger inte på åldern.
– Sedan fick jag även förklaringen att det skulle ligga någon ekonomisk aspekt bakom. Jag kan väl säga så mycket som att de i så fall behöver hitta antingen ett billigt lån från SHL - eller en spelare som jobbare civilt vid sidan om - för att komma ner så mycket i kostnad. Fast de har så klart gjort en värdering av alla tänkbara aspekter och gjort den totala bedömningen att de klarar sig bättre utan mig. Och det får jag köpa, konstaterar Englund.
Totalt har Englund gjort 383 matcher i VIK. Något som för upp honom till en andraplats över spelare med flest spelade VIK-matcher genom tiderna.
– Jag trodde faktiskt att de skulle motivera erfarenheten högre. Särskilt när så många spelare från stommen har försvunnit. Nu är det väl egentligen bara "PG" (Pierre Gustavsson) och Erik (Gustafsson) kvar från det som varit ryggraden i flera säsonger.
När Sporten sedan når Emil Georgsson och förklarar Joakims tankar blir svaret så här:
– Ekonomiskt bedömde vi Joakim som för dyr att ha som sjundeback. Samtidigt som vi känner att vi hellre vill ha in en yngre och utvecklingsbar spelare med flera säsonger framför sig. Att han har varit med så pass länge gjorde dock beslutet svårare att ta. Det kan jag erkänna. Sedan förtjänade väl Joakim också att få veta det här tidigare och det sade jag till honom. Men jag har haft dåligt med tid med ännu ett jobb på sidan om och en gravid fru där hemma. Så det är delvis därför beskedet har dröjt.
Troligen innebär det här beskedet också slutet för Englunds ishockeykarriär på elitnivå.
– Med familj, fru och barn har jag lite svårt att flytta på mig. Och då Västervik tyvärr inte har tre-fyra lag som till exempel Stockholm så blir det knepigt. Nu ska jag mest smälta det här. Vi får se, kanske får det bli lite gubbhockey i höst istället, avslutar Englund.