Vintern 1984 gjorde då 19-årige Lars Svensson från Västervik sin militärtjänstgöring vid KA 2 i Karlskrona. Mestadels av tiden gick åt att jaga utländska ubåtar i Blekinges skärgård.
19-årige Mats Wilander var samtidigt en av världens främsta tennisspelare, rankad fyra i världen. Han ingick i det svenska landslaget som vann Davis Cup sedan USA besegrats med 5–0 samt att han segrade i Grand Slam-turneringen Australian Open under 1984.
Lördagen den 11 februari skulle Växjö TS ställas emot Westerviks TK i den ena semifinalen i Smålandscupen.
Lars, som inte hade tränat speciellt mycket tennis under vintern, hade räknat med att få spela emot Calle Hageskog, men så blev det alltså inte eftersom Mats Wilander, som hade varit hemma i Växjö och tränat, skulle spela första singeln.
– När jag kom hit till Växjö fick jag en smärre chock då jag hörde att Mats Wilander skulle spela för Växjö, sade Lars Svensson i Smålandspostens reportage efter matchen.
Lars fick nämligen spela förstasingeln för WTK eftersom Stefan Edberg inte lyckades ta sig hem från USA i tid.
– Kanske tur för mig att Stefan inte kom hem. När Stefan spelar bra, ja, då är han verkligen bra, samtidigt som jag vilat från tennisen i tre veckor, sade Mats Wilander till Smålandsposten.
Det blev ordentligt uppmärksammat att Mats spelade för Växjö i Smålandscupen. I Smålandsposten blev det ett uppslag i tidningen som kom ut den 13 februari medan Expressen gjorde en helsida dagen efter. Normalt sågs Växjös matcher av 15–20 personer. Nu fanns 90 personer på plats för att se Wilanders möte med Svensson. Fler åskådare rymdes inte i bolltältet där matchen spelades.
– Jag hade spelat mot Mats tidigare i olika turneringar i Småland, men för omgivningen blev det en stor grej. Det märktes när jag kom tillbaka till Karlskrona och lumparkompisarna. För dem var det riktigt stort att jag hade spelat mot Wilander, berättar Lars Svensson när hans minns tillbaka på matchen för 36 år sedan.
Hur gick matchen då? Den var över på drygt 40 minuter sedan Mats vunnit med 6–0, 6–1 efter att Lars lyckats vinna 21 bollar.
– Jag kände igen Lars och jag tror vi möttes en gång singel i Vetlanda som elvaåringar. Det var inte i går precis, sade Mats Wilander till Smålandsposten.
Det blev seger för Växjö mot WTK med 2–1 sedan Calle Hageskog besegrat Lars Nilsson med 7–5 och 6–2. Jonas Karlsson tog WTK:s enda vinst genom att besegra Per-Anders Lindeborg med 6–4, 7–5.
Ett bra bevis på att Wilander och Svensson, båda är födda 1964, levde i helt skilda världar våren 1984 var att dagen efter matchen flög Mats till Sydney i Australien för att delta i en uppvisningsturnering med John McEnroe, Ivan Lendl och Guillermo Vilas medan Svensson åkte tillbaka till militärtjänstgöringen i Karlskrona för att fortsätta den svenska jakten på utländska ubåtar.
Redan hösten 1982 hade WTK och Växjö ställts mot varandra i Smålandscupen i den gamla Idrottshallen i Västervik. Ett möte som Växjö vann med 3–0 sedan Mats Wilander besegrat Stefan Edberg. Lars Nilsson förlorade mot Janne Gunnarsson och Lars Svensson fick ge sig mot Calle Hageskog.
En sak är i alla fall säker och det är att Lars Svensson kommer att minnas mötet med världsfyran för resten av livet medan det för Mats Wilanders del bara var en match i mängden.