Det blir många pratstunder för tennisoraklet som gillar att stifta nya bekantskaper.
Björn Hellberg föddes i Laholm för snart 80 år sen. Där spelade han tennis i 30 år, men det var inte som spelare han blev känd utan det var som expert.
Han jobbade som journalist och bevakade särskilt tennisen. Det tog honom till slut till alla världens stora tennismästerskap där han snart blev ett välkänt namn.
Utöver att ha rapporterat om tennis har han även arbetat som författare och skrivit många böcker, dels om tennis men även deckare om polisen Sten Wall.
Han har även blivit känd från TV-programmet På spåret och andra TV-produktioner tillsammans med dåvarande parhästen Ingvar Oldsberg.
I Västervik har han varit cirka 20 gånger för att signera böcker.
– Det är en tradition. De har en sån trevlig bokhandel med djupa anor här. Jag får alltid ett trevligt bemötande och så får jag träffa både gamla vänner och nya bekantskaper när jag är ute på turné så här, säger Björn Hellberg utanför Hultgrens Bokhandel.
Är det mest de äldre som känner igen dig?
– Nej, det är faktiskt blandade åldrar. De äldre mest för tennisen och medelålders mest för På spåret och de yngre känner nog igen mig för ett visst klipp där jag drejar.
Västerviks största idrottsstjärna genom tiderna, Stefan Edberg, känner Hellberg mycket väl.
– Stefan är en jättefin människa. Jag har bevakat många av hans triumfer. Han är elegant att se och har alltid uppfört sig väl. Jag har bara lovord att säga om honom. Jag tror att han skulle bli en bra tenniskommentator.
Edberg själv säger så här när VT-sporten når honom:
– Oraklet Hellberg är den största journalisten inom tennisen och en fantastisk person med ett otroligt minne och kunskaper utöver det vanliga.
Jag håller kanske inte med om att jag skulle bli en bra kommentator.
Hur ska Sverige få tillbaka riktigt bra tennisspelare?
– Det är obegripligt att det har gått tillbaka så mycket. Sverige var bra i tennis redan innan Björn Borg, men efter att Robin Söderling vann 2011 har vi inte haft en enda svensk seger. Vi har en spelare som är rankad bland de 400 bästa och det är Elias Ymer. Jag förstår inte, säger Björn Hellberg.
Björn Hellberg missar sällan tennisveckan i Båstad.
Westerviks Tennis & Racketklubbs stora sommarturnering Ostkusten Pärla startar på lördag.
Har du några tips till kommunens ungdomar?
– Mitt råd är att prova på många olika idrotter där det är lekfullt i början. Sen när man märker att man är lite bättre på en sport där man har talang, eventuellt bollsäkerhet och taktiskt tänkande, runt kanske 10–12 år, då kan man börja satsa och lägga ner möda. I Sverige finns en unik kultur med klubbverksamhet i tennis där de flesta har bra utbildade tränare, svarar Hellberg och fortsätter:
– Edberg var riktigt bra i friidrott och löpning innan han satsade på tennisen och både Mats Wilander och Borg spelade ishockey.