Årets Bauhausliga står för dörren efter världens längsta försäsong. Och i år blir det ett Västervik Speedway som kommer att försöka gå hela vägen – med en 16-årig supertalang i laget.
Jag har följt speedway så länge jag kan minnas. Från barndomen då det mesta kretsade kring RC-cola, jordgubbsremmar, och jakten på Bjarne Pedersens 23:e autograf i blocket. Dansken måste verkligen ha hatat mig.
Vilken utveckling sporten tagit sedan dess och hur återväxten och publiksiffrorna (förutom Smederna, jag vet) totalt fallerat ägnar jag gärna en krönika åt, men inte nu. Sista åren har dock ett antal kloka personer stigit fram och klubbarna jobbar betydligt bättre och modernare i dag – och jag vågar faktiskt påstå att det blåser, eller i alla fall fläktar, varma speedwayvindar i Sverige.
Men 16-årige Noel Wahlqvist är så långt ifrån en vindpust man kan komma i sammanhanget. Västerviks supertalang flyger fram på ovalerna och kan bli precis hur bra som helst. Det är en seriöst satsande blond pojkspoling med en rad erfarna, smarta och duktiga personer runt sig. Det bådar gott.
Men speedway är inte som alla andra sporter. Det krävs något utöver det vanliga för att nå toppen och vi har sett alltför många lovande svenska talanger lägga släpskon på hyllan på tok för tidigt. Fredrik Engman, Anton Rosén och Kenny Wennerstam för att nämna några. Det är en speciell press på speedwayungdomarna som andra idrotter inte kan mäta sig med, och varenda liten peng som tjänas måste återinvesteras i sporten.
Men Wahlqvist älskar vänstersvängarna och Morgan Andersson och alla andra runt 16-åringen kommer inte slarva bort den gudomliga talangen. Lita på mig. Nu ska han dock bara fokusera på att ha roligt utan att känna någon press, då kommer poängen att trilla in.
Om man kollar på Västerviks lag i år ser det otroligt spännande ut. För första gången på många, många år kommer två egna produkter, tidigare nämnde Wahlqvist och Anton Karlsson, att köra kontinuerligt. Bara det är värt entrépengen.
För att inte riskera ekonomin kommer Västervik enbart att köra med två av Ekstraliga-förarna samtidigt. Klokt val. Morgan Andersson har ett fint lag att förfoga över. Bartosz Smektala har tagit ytterligare steg, Jason Doyle är Jason Doyle, Marcus Birkemose är en jättespännande talang och Mikkel Bech Jensen är den perfekta föraren att ha i depån.
Jag är övertygad om att det blir en underbar säsong där många svenska förare kommer att utvecklas – och mitt guldtips hamnar i Västervik. Då badar jag i fontänen.