Morgan Andersson och banpersonalen hade att göra. Vid 15-tiden började det regna och det krävdes ett enormt arbete för att få banan åkdulig.
Årets JSM-final skulle ha kört igång vid 17:00. Men vid 15-tiden öppnade sig himlen över Hejla Arena. Tävlingsledningen kunde inte göra så mycket mer än att vänta ut regnet, samtidigt som banpersonalen slet hårt ute på ovalen. Men vid 19-tiden kunde JSM-finalen äntligen komma igång.
Diskussionerna inför finalen handlade framför allt om fyra förhandsfavoriter – Philip Hellström-Bängs, Gustav Grahn, Casper Henriksson och Noel Wahlqvist. De tre förstnämda imponerade stort i grundomgången och lyckades ta sig direkt till finalheatet. För Noel Wahlqvist, som körde in nio poäng, krävdes ett sista chansen-heat för att få göra trion sällskap. Men där var kvällens stora överraskning, Masarna Eddie Bock, strået vassare och knep sista finalplatsen. Wahlqvist slutade tvåa vilket betydde en femteplats i totalställningen.
– Jag fick ingen jättebra start. Jag valde bana fyra men med tanke på att det började regna skulle jag ha tagit bana två. Det är lätt att vara efterklok, säger Noel Wahlqvist efter sista chansen-heatet, där kvällen alltså tog slut.
Den 18-årige talangen var såklart besviken efter att ha missat finalheatet.
– Stor besvikelse. Jag hittade inte rätt under tävlingen, varken med cykeln eller åkningen. Jag hade ledningen i ett heat men gjorde bort mig. Hade jag tagit det heatet hade jag kommit direkt till finalen, säger han och fortsätter:
– Men jag har bara kört ett fåtal tävlingsheat efter skadan, så det får väl vara godkänt ändå. Men jag hade såklart hoppats på mer. Det är bara att kämpa vidare, jag har ju en del JSM-finaler kvar.
Hur kändes kroppen?
– Bra. Jag kände dock att jag inte har kört mot andra förare på ett tag så det blev en del felbeslut. Men det går nog bättre ju mer jag kör.
Noel Wahlqvist var besviken efter femteplatsen. "Jag hade hoppats på mer", säger han.
Finalheatet, dit Gustav Grahn, Philip Hellström-Bängs, Casper Henriksson och Eddie Bock hade tagit sig, blev en riktig nagelbitare. Lejonens Casper Henriksson tog hand om lednigen på andra varvet. Gustav Grahn, som vann JSM förra året, tog upp jakten – men Henriksson var snabb och lyckades hålla undan vilket betydde karriärens första JSM-guld.
– Helt obeskrivligt. Eftersom motståndet är så pass bra så trodde jag det skulle vara svårt att nå pallen. Men när tävlingen körde igång gick det bättre och bättre. I sista heatet fick jag ett läge och tog det, säger den nyblivne JSM-vinnaren.
18-årige Casper Henrikkson har den här säsongen imponerat stort i Bauhausligan där han kört ihop ett snitt på 0,976. Att han skulle ha en framskjuten placering denna afton var således ganska väntat – men han var själv förvånad över att det blev guld.
Hur var finalheatet?
– Det var riktigt tufft. Men det var bara att lägga allting på ett kort och chansa vilket gick hem. När jag gick i mål tänkte jag bara "Är det här sant?", det var en riktigt skön känsla.
Gustav Grahn.
Casper Henriksson tog karriärens första JSM-guld. "Helt obeskrivligt", säger han.
Masarnas talang Philip Hellström-Bängs slutade trea i JSM-finalen.
Fjolårets vinnare, Gustav Grahn, slutade tvåa i finalen.
Casper Henriksson tog karriärens första JSM-guld. "Helt obeskrivligt", säger han.