Det började förra året med något som då kallades "Svemo Track Racing Days" och utvecklades sedan till SSA – Swedish Speedway Academy. Ambitionen är att hålla kvar och utveckla unga speedwayåkare och deras team. Projektledare är Linus Sundström, som tidigare kört i Bauhausligan för Västervik och som på meritlistan har bland annat två SM-guld. En ryggskada satte stopp för fortsatt tävlande men i sin funktion som ledare för SSA har han blivit kvar inom sporten. Under helgen hölls den fjärde sammankomsten för säsongen och man valde att förlägga den på Hejla Arena i Västervik, tidigare har man varit i Gislaved, Eskilstuna och Kumla.
– Vi hade mycket teknikträning utanför banan samt en föreläsning med Greg Hancock på lördagen och idag (söndag) är det tävling. Sen har vi också en fystävling efteråt, som också räknas in i totalställningen. Vi vill implementera att man behöver täcka alla delar för att bli bra, säger Sundström under en av sladdpauserna.
Han berättar om syftet med SSA:
– Klubbar och banor försvinner och vi är inte en så stor skara längre. Sporten har blivit smalare och det har funnits ett behov av att förse förare och föräldrar med tips, tricks och en möjlighet att träffas för att lära av varandra för att kunna behålla fler förare.
– Responsen har varit jättebra och vi vill fortsätta jobba med det här på längre sikt. Många har sagt "att ingen kommit på det här tidigare", för det har saknats. Hittills har det slagit väl ut.
Under helgen har 33 förare tränat och tävlat i Västervik. SSA avslutas i Norrköping i september.
– En bra siffra. Vi går mot slutet av säsongen men jag kommer fortsätta jobba med det här och finnas som ett bollplank åt de unga förarna och deras team även under vintern.
Förutom Sundström finns flera aktiva och tidigare förare med runt projektet, däribland Pontus Aspgren, Tony Rickardsson, nämnde Hancock, Ricky Kling, Fredrik Lindgren och Västerviksföraren Jacob Thorssell.
– Aspgren, Kling och jag är den fasta instruktörsstaben. Jag försöker ta in såna jag tycker är vettiga och som har något bra att säga.
Västervik Speedways ordförande Niclas Wallander:
– Vi tycker det är kul att de ville komma hit, vi som klubb är ju medfinansiärer till projektet och bidrar gärna på de sätt vi kan. Det har varit roligt att se de unga förarna stötta och hjälpa varandra.