Hösten 2019 kraschade Linus Sundström illa under en match i Polen och ådrog sig livshotande skador. Men Avestasonen kom tillbaka till ovalerna, och visade flera gånger under 2020 sin skicklighet på cykeln. I år var han tänkt som en nyckelförare i Västervik – men i mitten av maj hände det som inte fick hända: Sundström kraschade illa under en match i Danmark och 30-åringen tvingades lämna arenan i ambulans. På sjukhuset konstaterades skador på ryggkota T7. Det blev en operation i Odense innan Sundström kunde flyga hem till Sverige igen. Och sedan dess har han inte kört någon speedway.
– Jag fick information från läkarna som opererade mig nere i Danmark att jag skulle begränsa ryggrörligheten i tre månader. Nu har det gått precis tre månader och förra veckan var jag uppe i Falun där jag fick beskedet att jag kunde börja träna och röra mig ordentligt. Men det får inte vara någon kontaktsport på mellan nio och tolv månader från olycksdatumet, säger Linus Sundström och fortsätter.
– Så jag kan träna och vara som vanligt, men det krävs nio till tolv månader innan ryggen är tillräckligt sammansvetsad för att kunna ta en rejäl smäll igen.
Även om han inte har kunnat hjälpa sitt Västervik Speedway på banan så har han inte legat på latsidan. 30-åringen har funnits på plats vid flera av Västerviks matcher, och det är goda råd som den numera rutinerade Sundström kan komma med till sina lagkamrater. I segern mot Masarna, som är Sundströms moderklubb, fanns han på plats och hjälpte killarna att behärska svårkörda Avesta Motorstadion.
– Jag har varit med ett par matcher, i Västervik har jag varit nere två gånger. Ringer Mogge och vill att jag ska vara med så är jag det. Man har ju varit på de flesta banor i Sverige om man säger så.
– Banan i Avesta är lite speciell, och jag är ju därifrån. Så jag försökte ge lite tips och tricks. Det blev en jäkligt jämn tävling, men det syntes i början att det verkligen är hemmafavör i Avesta. Men sedan är det ju Noel och Anton som bäddar för segern med femettan i heat 13, säger Sundström, som hyllades av lagledare Morgan Andersson efter matchen.
Vad säger du om Västerviks säsong såhär långt?
– Västervik är ju urstarka. Sedan är det en del skador just nu, och tillgängligheten för GP-förarna lite problematiskt. Där har ju Smederna en jättefördel som inte har en enda GP-förare i laget, men ändå vunnit nästan alla matcher. De har tagit guld tre gånger senaste åren, och kollar man på laget så är det flera förare som varit med under många år. Det är så jag tror att man ska bygga ett lag. Men för Västervik ser det jättebra ut, även om jag inte har hört några prognoser för Jaimon Lidsey och Pawel Przedpelski. De två hade självklart varit en stor tillgång mot Masarna.
Men förutom att hjälpa laget under själva matcherna så fungerar Sundström också som en viktig stöttepelare för unga Noel Wahlqvist och Anton Karlsson.
– Båda Anton och Noel har ju sina pappor med sig. Och där försöker jag vara lite bollplank. De har redan ett bra stöd, men ibland vill man bolla lite idéer med någon utanför. Så jag har lagt ner ganska mycket tid på dem.
Klart är i alla fall att det inte blir någon mer körning för Sundström denna säsong. Om han kommer återvända till ovalerna i framtiden är det ingen som vet.
– Jag är stelopererad sju nivåer i ryggen. Så nu är jag riktigt stel, men ska börja rehabträna. En viss stelhet kommer jag ju såklart ha eftersom jag är stelopererad, men jag hoppas att det blir bättre än vad det är i dag. Det borde det kunna bli.
Hur ser du på en fortsatt speedwaykarriär?
– Det får vi se den dagen jag tränat upp mig och kroppen blir så pass bra som den kan bli. Hade det varit ett ben eller en arm så hade man kanske struntat i läkarna. Men en ryggrad sätter man inte riktigt på spel och man ska leva med sin kropp resten av livet.