Det blev ett bittert slut för Västervik på Nyköping Motorstadion på torsdagskvällen.
Laget hade varit i ledningen från det andra heatet fram till det 15:e heatet. Ledningen var 43–41 inför det sista heatet.
Där skulle det visa sig att Griparnas Timo Lahti och Kacper Woryna blev en för övermäktig uppgift för Västerviks Peter Ljung och Oliver Berntzon i och med att hemmaförarna vann heatet med 5–1.
Ljung var dock inte helt nöjd i depån efteråt.
– Det är skandal att domaren släpper i väg en sådan start. Det var en klar tjuvstart av Lahti och han erkände efteråt att han chansade och den här gången gick det hem, säger Peter Ljung efter förlusten med 44–46.
Trots den ojämna starten var Ljung inte långt ifrån att kunna runda Lahti i första kurvan, men istället fick Peter en lång resa som gjorde att båda hemmaförarna kunde först ut på bortre rakan. Hur mycket än Peter försökte lyckades han inte passera någon Griparnas förare.
– Vi velade lite grand inför det 15:e heatet. Om jag skulle ta bana fyra istället för tvåan, men eftersom det var nysladdat valde jag att ta tvåan och hade det varit en jämn så hade jag varit först in i kurvan, menar Peter.
Hur känns det att segersviten är bruten?
– Förr eller senare skulle en förlust komma, så det är inte så mycket att säga om. Tittar man på pappret så har Griparna och Vargarna bättre lag än oss, så vi har gjort det bra så här långt, svarar Peter.
Efter en jämn inledning, 16–14 till Västervik efter sex heat, så kopplade ett Västervik ett grepp om matchen genom att vinna det sjätte heatet med 4–2 och det sjunde heatet med 5–1 sedan Peter Ljung/Joel Andersson varit först över mållinjen. Hemmalagets Oskar Fajfer blev utesluten efter dålig startdisciplin sedan han blivit varnad i det första försöket. Ledningen var som mest 25–17 efter sju heat.
Från det det åttonde fram till det 14:e heatet tog inte Västervik en enda heatseger, utan var en hemmaförare som var först över mållinjen. Det gjorde att laget kunde krympa underläget sakta men säkert.
– Vi visste att det skulle bli tufft. De är bra på hemmaplan. Självklart är det surt att förlora och att förlora i sista heatet är värsta tänkbara scenario, menar Västerviks lagledare Morgan Andersson.
– Vi kom inte upp på alla plan. Det är flera förare som kan bättre, men samtidigt måste vi lyfta på hatten eftersom Griparna gjorde det bra. Nu är det bara bryta ihop och komma igen, konstaterar Morgan.