Avsaknaden av världsmästaren Artem Laguta blev stor hos Västervik Speedway.
Besvikelsen var stor förra tisdagen efter att Västervik blivit utslaget i kvartsfinalen. Efter fyra raka SM-semifinaler var målsättningen att vara med och utmana om SM-guldet i år, istället tog säsongen slut redan i SM-kvartsfinalen.
– En av de stora anledningarna var formen på förarna under hösten. Det största problemet hade varit om det bara hade varit här, men så är inte fallet. Formen har varit dålig i andra ligor, i GP:t och andra tävlingar som de har kört. Då står man jäkla maktlös ska du veta, speciellt när transferfönstret är stängt och man inte kan agera, säger Morgan Andersson.
Vad har förarna sagt?
– Jag vet att förarna har försökt och gjort allt de har kunnat, men det har varit en tuff säsong för några av dem. Man kan kräva mer av en GP-förare som Pawel Przedpelski, och han kräver mer av sig själv, svarar Morgan.
På grund av Rysslands invasion av Ukraina drogs Artem Lagutas och Viktor Kulakovs förarlicenser in. De ersättes av Pawel Przedpelski och Kenneth Bjerre.
Hur mycket påverkade tappet av Laguta?
– Självklart påverkade det. Vi var tvungna att hålla skenet uppe, men vi tappade världsmästaren och han är en killer. Det är precis en sådan förare som vi har saknat. Speciellt på bortaplan där vi inte har tagit heatsegrar som vi hade behövt göra för att kunna störa motståndarna.
Västervik inledde säsongen på ett övertygande sätt i och med att laget var obesegrat efter åtta matcher med sju vinster och en oavgjord.
Gick det lite för lätt i början som gjorde att förväntningarna steg på laget?
– Jag försökte poängtera flera gånger att vi hade ett tufft schema andra halvan av säsongen, men visst blev vi upphaussade efter den fina inledningen.
Västervik förlorade fyra matcher under säsongen och vid samtliga tillfällen var det efter att laget rasat ihop fullständigt.
– Jag var inte med i Motala och det var väl tur det. Alla västerviksförare var klippt odugliga. Det som hände i kvartsfinalen i Hallstavik har jag aldrig varit med om. Att klappa ihop så pass mycket som vi gjorde när vi kom dit med Ekstraliga-förare mot division 2- och division 3-förare i Polen. Det vi höll på med i Hallstavik var inte försvarbart.
Säsongen har precis tagit slut och planeringen av nästa års trupp har påbörjats så smått.
– Vi jobbar på vissa förändringar. Vi har kontakt med förarna och vissa är mer intressanta än andra och så måste man ta hänsyn till snittet. Ska vi vara med och slåss om SM-guldet behöver vi ett bättre lag. Vi ska försöka ställa ett lag på benen som gör att vi är med under sista veckan när allt ska avgöras.
Det Morgan vill ha in i truppbygget inför 2023 är förare med rätt karaktär.
– När det blev som det blev under sista halvan av säsongen, när det började gå grus i maskineriet, märktes det att vi inte hade rätt karaktärer i laget. Men vi tappade två stycken. Vi tappade världsmästaren som vinner minst tre heat och sedan tappade vi Kulakov. Talar du om för Kulakov att man måste stoppa in nosen lite extra så gör han det. Det var för få förare som gjorde det.
Peter Ljung blir med största sannolikhet inte kvar i Västervik till nästa år då han i nuläget inte kan garanteras någon plats.
– Det är ingen annan förare som vi har gett något besked till. Det är fortfarande tidigt. Vi är inte nöjda med säsongen och vi måste börja titta på hur vi ska göra med hela paketet där det finns flera saker att väga in, säger Morgan Andersson.