Bartosz Smektala
Smektala tillbaka: Den talangfulle polske junioren Bartosz Smektala har blivit bortprioriterad av Morgan Andersson sedan magplasket i Eskilstuna. Polackens cykelinställningar såg ut som, för att vara ärlig, bedrövliga och det blev tre solklara nollor. Polacken inledde annars säsongen mycket fint både i Västervik och Czestochowa, men hamnade i en formsvacka under juli. Nu verkar dock formen vara på väg upp igen för Smektala, och i senaste Ekstraliga-matchen mot Torun körde han bland annat in två heatsegrar. 21-åringen var fantastiskt fin inledningsvis för Västervik, framför allt hemma på Hejla Arena där han stundtals såg riktigt snabb ut. Han är trots allt på väg mot sin finaste säsong i Sverige – och jag tror verkligen på Smektala i matchen mot Lejonen. Han har genom åren blivit något av en publikfavorit på Hejla Arena, exakt varför vet jag faktiskt inte. Jag har träffat flera personer som inte kan ett skvatt om vare sig sporten eller Västervik Speedway – men vet ändå vem Bartosz Smektala är. Nu har dock 21-åringen press på sig och jag tror faktiskt att han måste leverera mot Lejonen för att ha kvar sin plats i laget. Men jag har en känsla av att Bartosz kommer köra in bra med poäng i kväll. Kul o se honom igen!
Lejonens svenska sida: Om Västervik har ligans kanske bästa bredd på den utländska sidan så har Gislavedsklubben den absolut starkaste svensksidan. Oliver Berntzon, Mathias Thörnblom, Linus Eklöf och Casper Henriksson är alla fina förare. Eklöf är tillsammans med Philip Hellström Bängs och Daniel Henderson seriens kanske skickligaste väst sex-förare. Därbakom finns Henriksson, som tillsammans med Noel Wahlqvist var landets mest spännande talanger under sina 250-år, och som gjort en kanonsäsong i år. På Hejla Arena lyckades han köra till sig en plats i SM-finalen, och i JSM blev det en fin silverpeng. En skada på en svensk i Lejonen hade inte varit lika förödande som för många andra klubbar – och dessa förare blir något för Västerviks svenskar att bita i. Men med en Lindgren i storform, och två egna produkter som allt mer börjar hitta farten, så tror jag att Västervik vinner den svenska matchen i matchen.
Oliver Berntzon är en av flera duktiga svenskar i Lejonen.
Fin lagledarkamp: Morgan Andersson och Anders Fröjd är två rutinerade lagledare med lika starka åsikter. För ett antal år sedan kamperade de tillsammans i Dackarna, men det hela slutade med att Fröjd, som inledde sin karriär i Kaparna, till slut hamnade i Masarna innan det slutligen blev Lejonen och Hammarby. Fröjd och Andersson är två starka profiler, och enligt mig två av ligans bästa lagledare. Bauhausligans samtliga lagledare har i dag ett otroligt fint samarbete och hjälper varandra i många situationer. Man drar åt samma håll på ett sätt man inte gjorde förr, och det är något som varit livsviktigt i allt från ekonomiska frågor till svensk speedways utveckling. Men Västervik–Lejonen är en match jag alltid ser fram emot lite extra, just med tanke på Fröjd och Andersson. Det taktiska spelet, historien mellan dem båda, skickligheten och erfarenheten de besitter – tillsammans med att de basar över två topplag. Tänk er Jose Mourinho och Pep Guardiola, eller Roger Rönnberg och Robert Ohlsson om så önskas.
Anders Fröjd, lagledare Lejonen.
Något så dumt som logistik: Engelske VM-arrangören BSI (Benfield Sports International) har tagit beslutet att förarnas utrustning ska rulla mot Ryssland onsdag klockan 13:00. Vissa av GP-förarna, bland annat Fredrik Lindgren och Robert Lambert, verkar lyckas med bedriften att först köra i Sverige för att sedan hinna få utrustningen till Polen i tid. Men för vissa förare går schemat helt enkelt inte ihop – och jag förstår Morgan Anderssons frustration. Vetlandas Bartosz Zmarzlik och Västerviks Artem Laguta är just nu världens bästa speedwayförare. Dessa stjärnor betyder så oerhört mycket för Bauhausligan – både publikmässigt och för kvalitén. Att nu BSI fullständigt krossar deras möjlighet att köra, på grund av logistik (?!), är inget annat än sorgligt. Inför matchen har jag fått en del frågor om varför Laguta återigen saknas, och svaret har fått de allra flesta att höja på ögonbrynen. Ingen tycks förstå att det faktiskt kan gå till så, men jag vet inte hur jag ska förklara det begripligt. Ligan mår verkligen inte bra av att storstjärnorna saknas vecka efter vecka, oavsett anledning. Speedwaysporten har så otroligt mycket att jobba med – allt från internationellt samarbete, Svemos arbete för återväxten och mycket, mycket annat. Det ägnar jag gärna en krönika åt, nu får vi nöja oss med att konstatera att BSI tagit ett korkat, och respektlöst, beslut mot både förare och svensk speedway.
Artem Laguta missar matchen, på grund av logistik.
Hemmastarka Västervik: Dackarna pulveriserades, Indianerna krossades och Vetlanda hade inte en chans. Västervik har inte förlorat en enda match hemma på Hejla Arena denna säsong. Nu saknas dock Artem Laguta, precis som den skadade duon Pawel Przedpelski och Jaimon Lidsey. Och det är inget dussinlag som kommer på besök i kväll. Lejonen är ett starkt, men framför allt jämnt gäng, med flera bra förare. Anders Fröjd är en smart matematiker som alltid får ihop ett starkt och smart lagbygge. Men trots skadorna och frånvaron i Västervik så tror jag det blir tufft för Gislavedsklubben i kväll. Västerviks toppförarna bakom Lindgren – Smektala, Kulakov och Tarasenko blir extremt viktiga i kväll och måste leverera. Mäter man gubbe mot gubbe ser det ut att bli en jämn kamp, men hemmaplansfördelen är stor i denna sport – i Västervik är den enorm. Tyvärr Anders Fröjd, jag tror Västervik löser tre poäng i kväll.
