Hejla Arena - Sveriges kanske bästa speedwaybana.
Hejla Arena: En sån här kväll är 296 meter långa Hejla Arena Sveriges bästa speedwayoval. Det är inte en sån bana där en förare kan vinna genom att ta starten och sedan hålla idealspåret heatet igenom. Det finns en mängd linjer och förarna kan bli omkörda på innern lika väl som yttern. Kolla bara kampen i heat sex mellan Mathias Thörnblom, Fredrik Lindgren och Peter Ljung. Västervik har under de senaste två-tre åren gått och blivit ett oerhört starkt hemmalag. Nyckeln stavas bland annat kontinuitet. Visst, nästan samtliga bortaförare gillar att komma till Hejla, men Västervik har lyckats skapa sig en enorm fördel på hemmaplan. Laget har fått behålla sin ryggrad under ett par säsongen och Morgan Andersson tillsammans med banpersonalen levererar vecka efter vecka den bana man vill ha. Det är, tillsammans med lagets bredd, en stor förklaringsfaktor till Västerviks otroliga hemmafacit.
Karlsson visade mer än poängraden: Inledningsvis på säsongen fick Noel Wahlqvist chansen i Västerviks uppställning. Anton Karlsson fick stå åt sidan, men en speedwayförare går sällan sysslolös. I polska U24-ligan gjorde han en rad stabila matcher för sitt Czestochowa, för att sedan gå och vinna en individuell tävling i Tyskland. Visst, motståndet har inte varit av yppersta klass, men i speedway är självförtroende en underskattad ingrediens till framgång. Karlsson lär ha fått just det på andra sidan Östersjön, och det märks. Nu var poängraden mot Lejonen kanske inte optimal, men Karlsson framförde hojen med en fart och en aggressivitet som bådar gott. Han besegrade Casper Henriksson, en av landets absolut största talanger, och gav både Hubert Legowik och Dimitri Bergé en rejäl fight. Smarta förstakurvor från Västerviksfostrade Karlsson, men svagheten ligger – som hos så många andra svenska ungdomar – i starterna. Men en bra tävling av Karlsson!
Anton Karlsson
Smektala är en pålitlig heatledare: Det är verkligen dags för det vi tänkt på vecka efter vecka. Säsongens kanske mest självklara spaning: Bartosz Smektala har blommat ut till den heatledare vi väntat på. Polacken värvades tidigt till Västervik, under tiden han körde som junior i polska storklubben Leszno (tänk er Malmö FF på allsvensk nivå). Första säsongerna i Sverige är alltid tuffa för en ung polack, och Smektala kunde varva godkända kvällar med fullständiga bottentapp. Morgan Andersson har haft tålamod med sin polske stortalang, och förra året började satsningen ge resultat på riktigt. Heatsegrarna blev allt fler, plumparna i protokollet blev allt färre och inte lika tydliga (bortsett från bortamatchen i Eskilstuna). Smektala började där, nästan lite smygandes, axla rollen som heatledare. När den här säsongen drog igång uppvisade han tidigt en fin form i Polen, bland annat genom att vinna den individuella tävlingen Korone Boleslawa i Gniezno. Känslan var att Smektala hade hittat något. Några veckor in på säsongen är det bara att bekräfta: Smektala har blommat ut till en pålitlig heatledare för Morgan Andersson. En stor skillnad är hans starter, men han har också börjat ta ansvar och vrida på huvudet. Det var exempelvis Smektala som säkrade segern mot Lejonen i heat 14, inte Peter Ljung som var först över mållinjen. Det är dock tidigt på säsongen och poängraden kommer vid tillfällen, framför allt på vissa bortabanor att sjunka. Men grabben har blommat ut nu.
Bartosz Smektala och lagledare Morgan Andersson.
Lejonen kommer bli livsfarliga: Lejonen har, för att uttrycka sig diplomatiskt, ett brutalt lag på pappret. Det var länge sedan något bortalag bjöd upp till en sån fajt på Hejla Arena som Lejonen gjorde, trots att förare som Bartosz Zmarzlik, Patryk Dudek och Oliver Berntzon inte med i startsjuan. Lagledare Anders Fröjd kommer givetvis inte att kunna köra med alla dessa stjärnor samtidigt, men han har både en bredd och en topp som är något utöver det vanliga. En olycklig skada på en toppförare kommer inte att slå lika hårt mot Lejonen i jämförelse med ligans övriga lag. En livsviktig aspekt när det nalkas slutspel och kalendern blir allt tajtare. Nä, gänget från Gislaved blir laget att slå i slutspelet. Tufft? Absolut. Omöjligt? Kom igen, det är speedway.
Anders Fröjd och Lejonen blir laget att slå i höst.
Lagsammanhållningen: Jag tycker det syns tydligt. Västervik har fått till lagsammanhållningen bättre än någonsin. Laget består av skickliga chaufförer, men framför allt bra killar. Det skrattas och skämtas under matcherna. Förarna delar med sig av tips och inställningar. Många av dess har åkt tillsammans i Västervik ett par säsonger, andra har kamperat ihop i andra ligor eller lag. Harmonin i laget är fin, och jag tycker också att paråkningen sitter bättre än någonsin. Se bara hur Smektala och Ljung tog sig an heat 14, eller när Ljung ordnade Lindgrens heatseger i det åttonde. Lidsey och Smektala är ett jättefint par, precis som Lindgren och Chugunov. Nä, årets sammanhållning är en fröjd (Inte Anders) att bevittna!
Lagsammanhållningen? Bättre än någonsin.