23-årige Mikkel Bech Jensen kom fram tidigt och utmanade toppförare redan som tonåring. Han spåddes en lysande framtid och sågs som Danmarks nästa världsstjärna.
Åren gick, men Bech Jensen tog inte de förväntade stegen. Han var absolut inte dålig, men det ville inte lossna för honom.
2017 bestämde han sig för ett nytt upplägg i karriären. Han skrev bara kontrakt med Västervik i allsvenskan och Region Varde i danska ligan. Efter en halvknackig start fick Mikkel Bech Jensen till det ordentligt på alla fronter. Han var en dominant figur när Västervik vann allsvenskan och gjorde det riktigt bra för Gdansk i polska andraligan som han skrev på för i säsongens slutskede. Mikkel blev dessutom trea i det individuella danska mästerskapet efter Niels-Kristian Iversen och Michael Jepsen Jensen.
– Inledningen var sådär. Jag var lite nervös efter ett dåligt 2016 och osäker på mig själv. Men mina lagledare, exempelvis Morgan Andersson, hade tålamod med mig och lät mig utvecklas i min takt. Jag är tacksam för det, säger Mikkel Bech Jensen.
– Totalt sett är jag jättenöjd med säsongen. Jag fick tillbaka glädjen i sporten. Det är många förare som glömmer det nuförtiden. De tänker bara på att pengar och att det är deras jobb. Klart att sånt är viktigt, men det viktigaste måste vara kärleken till sporten, som är anledningen till att vi började åka som barn, säger Mikkel.
– Jag tog ett steg bakåt för att sedan ta två steg framåt i fjol. Min plan fungerade. Nu känner jag att jag är där jag vill vara och ser verkligen fram emot vad det här året kan erbjuda.
För Mikkel Bech Jensen var det inga tvivel alls när det gällde att förlänga kontraktet med Västervik Speedway.
– Det betyder mycket för mig att jag trivs med organisationen i föreningen och allt annat i klubben, det ger en trygghet. Jag känner ett stort förtroende från Västervik, säger han.
Förutom Västervik kommer han fortsättningsvis även att representera Region Varde och Gdansk.
– Västervik och Region Varde skrev jag på för direkt. Polen tänkte jag på lite mer innan det kändes helt rätt.
I Västervik får han sällskap av bland annat sina landsmän; Nicki Pedersen och Peter Kildemand.
– I allsvenskan jobbade alla sju förare som en enhet. Det ska vi försöka göra i elitserien också. Vi har ett bra lag med danska, polska och svenska förare, säger Mikkel.
Pedersen och Kildemand kommer att garantera att det blir bra ös på banorna?
– Haha, ja så kan det bli. Jag vet att de kan vara bra lagförare även om de kanske inte är mest kända för det. Det gäller att lagledaren är bestämd och är tydlig med vad som gäller. På den punkten tror jag att Morgan blir perfekt. Han är en av de absolut bästa lagledarna jag har haft.
Under vintern har Mikkel Bech Jensen jobbat som vanligt, och hållit igång med träning där konditionen har varit prioriterat.
– En bra grundstyrka är bra att ha, men för mig är det viktigaste att ha bra kondition så att huvudet är klart och jag kan ta kloka beslut ute på banan där det går väldigt snabbt. Jag håller inte på och lyfter en massa vikter, säger Bech Jensen.
– Jag känner mig i god form. Alla förberedelser har gått som de ska. Men nu längtar jag ordentligt till säsongen börjar. 10–11 mars ska jag på träningsläger i Tyskland med det danska landslaget. Det är snart dags att släppa kopplingen.
Hur mycket betyder det mentala inom speedwayen?
– Jättemycket. Kolla på Jason Doyle. Han kom upp på vågen och flöt sedan bara vidare på den. Det är inte lätt att komma upp på vågen, men när du väl gjort det, då funkar det mesta. Sedan får man inte sänka sig totalt bara för att man har en dålig tävling. Alla är människor, även speedwayförare. Dåliga dagar kommer. Det gäller bara att hantera motgångarna på rätt sätt och ta revansch i nästa tävling. Precis som Doyle gjorde de få gångerna han misslyckades.
Du är inte gammal, men det känns som att du har blivit äldre och klokare?
– Jag är mycket klokare. Alla motgångar inom speedway gör att jag känner mig som 40 ibland. Tidigare i min karriär ville jag att allt skulle gå så snabbt framåt hela tiden. Nu får det ta den tid det tar. Det viktigaste är att det känns rätt, både i hjärtat och i hjärnan. Och det gör det med alla mina klubbar 2018.