20 svenska speedwayförare och förbundskapten Morgan Andersson tillbringade två dagar i polska Ostrow förra veckan. För merparten av förarna så var det de första varven på en speedwayoval för året. Vilket syntes på sina håll.
– Det är alltid lite rostigt i början. Men när du gjort ett par varv så kommer du in i det, säger Anton Karlsson.
18-åringen, som fyller 19 i juli, slog igenom på allvar i fjol och imponerade både i elitserien med Västervik och inte minst i allsvenskan med Piraterna.
Där slog han till och tog tio poäng redan i sin första match borta mot Valsarna och efter det så fortsatte han leverera och bidrog till att Piraterna kunde vinna den allsvenska finalen.
Men att lämna moderklubben Västervik när nu båda klubbarna kör i elitserien var inget alternativ trots den framgången.
Men han medger att genombrottet under fjolårssäsongen fört med sig förväntningar gar på att han ska ta ännu ett steg i utvecklingen den kommande säsongen.
– Lite så blir det ju. Det blir ju mer press att man ska ta mer poäng. Men jag försöker att inte tänka på det utan bara köra mitt race, säger Karlsson efter att tagit av sig hjälmen efter ytterligare ett antal varv på banan.
Och såg det lite trevande ut under de första varven så var det betydligt mer fart och attack för varje omgång som går.
På vägen in möter han fjolårets VM-trea Fredrik Lindgren och när han stannat och klivit av cykeln så kommer lagkamraten i Västervik, Peter Ljung, fram och klappar honom på axeln.
– Det är ju skitkul att vara med här och se och lära av de stora grabbarna. Det är ju en bekräftelse på att man har gjort något bra. Sen är det ju kul att veta att man är med i snacket om en plats i landslaget. Inte minst om en plats i Speedway of nations, där ska det ju vara en junior med, säger speedwaytalangen.
Han framfart på ovalen är inte gått obemärkt förbi även utanför Sveriges gränser. I vintras fick han ett anbud från en polsk klubb. Det tackade han dock nej till.
– Jag går ju i skolan fortfarande och då blir det för mycket att köra här också. Här nere kör de ju på söndagar och då skulle man inte vara hemma förrän någon gång på måndagen och sen är det ju match i elitserien på tisdagen. Men jag slutar ju skolan i juni så efter det så får vi se vad som händer, säger Karlsson.
thomas.augustsson@ostmedia.se