Noel Wahlqvist har gjort det bra under början av säsongen.
Även om ingen i Noels familj har kört speedway tidigare så finns det ett stort intresse för sporten inom familjen.
Både farfar och pappa, Daniel Wahlqvist, har alltid haft ett stort intresse för sporten och Noel har följt med sedan han låg i barnvagnen. Tillsammans har de sett de flesta hemmamatcherna för Västervik Speedway och otaliga bortamatcher samt att flera GP-tävlingar har setts på plats.
– Jag var på en hemmamatch när jag var fem år när de sade i högtalarna att det fanns möjlighet att testa på och det gjorde jag. Sedan dess har jag varit fast, säger Noel Wahlqvist.
Ganska omgående inköptes en speedwaycykel och när Noel var sex år började han köra Guldhjälmen. Tack vare att Noel var så talangfull fick han dispens att köra i ungdomsserien trots att han bara var tio år. Man måste egentligen var elva år för att få köra i ungdomsserien.
Noel brinner verkligen för sin sport i och med att han lever speedway i princip dygnet runt.
– Det är mycket, men det är kul. Jag tycker inte att det blir för mycket, men vissa runt omkring kan tycka det. Det här är mitt liv just nu.
Vad är tjusningen med sporten?
– Det är svårt att sätta exakt ord på vad som lockar. Det är mer helheten. Adrenalinkicken man får av farten samt när man åker fram till starten och den gröna lampan tänds, svarar Noel.
Noels utvecklingskurva har varit stegrande i princip under hela karriären undantaget några större skador som han har råkat ut för. Redan som 16-åring, hans första säsong på 500cc, fick han debutera i Bauhausligan 2020.
– Jag tycker inte det har gått för fort framåt, utan jag tar utvecklingssteg hela tiden. Jag gör det bättre och bättre. Jag känner mig mer redo, men man får inte sväva iväg och man får vara beredd på att det kan komma motgångar. Motgångar blir man bättre av.
Noel har satsat rejält inför den här säsongen. I garaget finns det tre cyklar samt sju motorer som är redo för den kommande säsongen. En av motorerna har inköpts från den erkänt duktige danske trimaren Fleming Gravesen.
– Den motorn har fungerat riktigt bra, men sedan lägger min pappa ner massor av tid på mina andra motorer tillsammans med Patrik Olsson.
Är det någon skillnad på den motorn som du har köpt från Gravesen?
– Den är ny och den går lite bättre, men det är inte som natt och dag. Jag har kört på flera motorer under försäsongen och alla har fungerat bra.
Under försäsongsturneringen Garageportexperten Cup har Noel visat framfötterna rejält och han har hyllats av C Mores expertkommentator Peter Karlsson vid flera tillfällen. Peter har bland annat ansett att Noel har farten, men behöver bli stabilare i sin åkning.
– Det är kul att få beröm och det är ett bevis på att man har lagt ner ett bra jobb under vintern. Det är dock inget som jag tänker speciellt mycket på.
Det kan bli en intensiv sommar för Noel med flera tävlingar i veckan. Han är aktuell för att köra i Bauhausligan, allsvenskan samt division 1. Dessutom kan det bli internationella tävlingar som EM, både individuellt och i lag.
– Målet är att få vara med i Bauhausligan, allsvenskan och division 1. Sedan är målet att komma med i U 19-landslaget för att få köra par-EM och att få kvala till junior-EM.
Noel Wahlqvist i samspråk med Patrik Olsson, som hjälper Noel med motorerna bland annat.
När det gäller det individuella finns flera stora mål för Noel under året, förutom att bli uttagen till landslaget, och ett av dessa är finalen i junior-SM, som avgörs i Målilla.
– Förra året blev jag utslagen i sista chansen-heatet sedan jag gått omkull. Det gäller att göra det bästa av det, men jag siktar på att komma på prispallen. Sedan hoppas jag att jag får vara med och köra SM-kvalet på hemmaplan. Det borde finnas en bra chans att jag blir uttagen. Förhoppningsvis får vi köra inför en del publik.
Vad vill du utveckla under säsongen?
– Det enkla svaret är allting, men åkningen har känts bra hela tiden och jag är ganska snabb på banan. Jag tycker att jag har utvecklat starterna, men det gäller att hitta lite bättre åkning och starter.
Förra året tog sig Västervik Speedway till semifinal i SM-slutspelet. Noel har stora förhoppningar på årets upplaga.
– Jag tycker det ser bra ut. Vi har ett starkt lag, men självklart är det tråkigt att vår nummer ett bland de svenska förarna, Linus Sundström, blev skadad. Vi har bra chanser att kunna gå hela vägen om vi inte får skador och om Linus kan komma tillbaka, konstaterar Noel Wahlqvist, som laddade för en division 1-tävling när Sporten hälsade på.