Det är en nästan ofattbart varm aprildag när Mathias Thörnblom möter upp VT-Sporten med bilen och guidar oss till hans föräldrahem där vi ska genomföra intervjun.
– Skönt att speedway körs på kvällar. Om jag hade kört i den här värmen hade jag blivit rätt dåsig i skallen alltså, säger Mathias på rungande skånska.
I Malmö regerar Malmö FF och Malmö Redhawks sportmässigt. Speedwaylaget Gnistorna – som kör i allsvenskan, och som är Thörnbloms moderklubb tillika andra svenska klubbadress förutom Västervik Speedway – för en tämligen anonym tillvaro.
– Det skrivs inte mycket alls om oss i tidningen, de skiter nog i speedway. Och det är inte direkt så att jag blir stoppad på stan av folk som vill snacka speedway. Men det är rätt skönt ändå. Det är nog bara runt tio procent i stan som vet att klubben finns, säger Mathias.
Man kan tänka sig att Mathias – en 21-årig kille född och uppvuxen i Malmö – följer åtminstone ett lag av MFF och Redhawks på nära håll. Så är inte fallet.
– Fotboll är jag inte alls intresserad av. Jag ser bara om det är Champions League eller mästerskap. Om jag ska se MFF krävs nog att Zlatan kommer hit och spelar, säger Mathias och ler.
– Hockey är jag lite mer intresserad av. Jag spelade själv tills jag var 13 kanske, då blev det för seriöst tyckte jag. Men jag kan inte påstå att jag följer Redhawks mycket heller, de är så dåliga nu för tiden. Däremot jobbade jag i Malmö Arena när junior-VM gick i stan och såg en del matcher, det var häftigt.
Lade skridskorna på hyllan när han var 13 år var det ja. I ungefär samma veva fick han upp ögonen för speedway – sporten han älskar.
– Jag var i en affär och såg en annons om att man fick testa att köra speedway. På den vägen är det. Jag minns inte riktigt, men enligt pappa så sladdade jag och hade full gas nästan direkt. Det tog inte lång tid innan vi skrapade ihop 10 000 kronor och köpte min första egna 80 cc-cykel, berättar Thörnblom.
När insåg du att du kunde bli bra på speedway?
– Det var nog när jag som knatte fick ett samtal om att jag skulle få köra kvartsfinal i VM. Först tänkte jag att det klarar väl inte jag. Men jag åkte dit och gick vidare till semifinalen. Sedan vann jag även min allra första tävling på stor cykel, det är ett roligt minne.
2009 gjorde Thörnblom sin första säsong på 500 cc. Det innebar regelbunden matchning med Gnistorna i allsvenskan.
– Jag tvingades ta ledigt många gånger. Till slut sa läraren ifrån, men det struntade jag i. Jag offrade mina betyg till viss del, men det var det värt. Jag gick en bygglinje på gymnasiet och kände ändå att det inte var min grej. Plugga kan jag göra senare i livet, säger Mathias.
Säsongen 2014 drar snart igång på allvar i och med elitseriens start. Att skåningar kör elitseriespeedway tillhör inte vanligheterna. Under de två senaste årtiondena är det bara just Thörnblom och Mattias Nilsson, också han Malmöit som har kört för Vetlanda, som är från Sveriges sydligaste landskap och har kört i finrummet.
För Mathias Thörnbloms del såg det länge ut som att han inte skulle få något kontrakt med en klubb i högsta serien i år.
Men när Sebastian Aldén, i början på mars, aviserade att han lägger ner karriären så blev en plats som gästförare ledig i Västerviks trupp. Lagledaren Patrik Hag ringde omgående upp Thörnblom.
– Det var bara att skriva på direkt. Jag var inställd på att försöka göra så bra ifrån mig som möjligt i allsvenskan och hoppas bli upplockad av ett elitserielag i transferfönstret, säger Mathias.
Läs hela artikeln i dagens Speedwayextra.