David Appelqvist driver Gertrudsvik Padelbana. Enligt honom har intresset dalat i Västervik. "Jag skulle säga att det har halverats sedan pandemin", säger han.
I Västerviks kommun finns en rad anläggningar som erbjuder padel. Västervik Padelcenter ute på Welux är med sina elva banor den absolut största. Utöver denna finns Tjustvallen IP i Gamleby, Gertrudsvik Padelbana, utomhusanläggningen vid Pampas Marina och Westerviks Tennisklubb. En sökning på bokningssajten Matchi visar att samtliga anläggningar nästintill ekar tomma för dagen därpå. Håller padelboomen på att dö ut?
– Ja, det är ju konkurser varje dag, så det är tufft runt om i landet. I Västervik har intresset dalat, jag skulle säga att det halverats sedan ökningen under pandemin. Ett tag var det bara padel och golf som var tillåtet och då var det jäkligt många som spelade. Många aktörer trodde det var jätteenkelt att tjäna stora pengar och hoppade på tåget. Men nu är det annorlunda och många lägger ju ner, säger David Appelqvist som driver Gertrudsvik Padelbana.
David Appelqvist menar dock att Västervik har förhållandevis få aktörer, vilket är gynnsamt när intresset minskat så kraftigt. Många anläggningar erbjuder också bara en bana. Så någon överetablering anser han inte råda i kommunen.
– Vi har ingen jättekonkurrens i Västervik. Där är skillnad när konkurrenterna ligger mitt emot varandra. Egentligen har vi bara en riktig anläggning och det är Padelcenter. Jag skulle inte säga att vi har en överetablering, men det finns ju inte plats för en anläggning till. För några år sedan var man tvungen att boka tid två veckor innan. Nu kan man få tid när som helst, till och med samma eftermiddag. Så intresset har ju verkligen dalat.
I höstas tog Örebrobaserade We are padel över Västervik Padelcenter. Lars Svensson, hallansvarig, menar att intresset fortfarande är stort. Att det går att boka tider samma dag handlar inte om att intresset dalat – snarare att banorna blivit fler.
– När jag började hade vi tre banor, nu har vi nio. Under pandemin var det givetvis fler som spelade. Men vi har utökat vår verksamhet och det är idag lättare att få tag på tider. Men vi har minst lika mycket folk som spelar, säger Lars Svensson och fortsätter:
– Jag tycker att det rullar på bra. Det kommer hela tiden nya spelare. Det är kanske en liten nedgång jämfört med pandemin, men annars har vi jättebra intresse fortfarande. På juniorsidan flyter det på jättebra.
På Västervik Padelcenter verkar boomen alltså hålla i sig. Men många andra banor verkar ha svårt att locka spelare.
Finns det en överetablering av banor i Västervik?
– Nej det känner jag inte i dagsläget. Absolut inte. Vi har inte marknadsfört vår bana någonting. Skulle vi börja pusha tror jag det finns ett jättebra underlag för att få fler att spela padel.
Lars Svensson på Västervik Padelcenter anser inte att intresset dalat senaste året. " Jag tycker att det rullar på bra. Det kommer hela tiden nya spelare", säger han.
Senaste tiden har flera aktörer runt om i landet valt att lägga ner verksamheter. I juni rapporterade DN att senaste årens överetablering nu fått konsekvenser. Storaktören PDL Padel United valde nyligen att lägga ner 15 hallar på grund av dålig lönsamhet.
– Jag läste om en hall som lade ner ganska nyligen. Där fanns 51 banor och då förstår man ju själv, säger Lars Svensson och fortsätter:
– Helt ärligt vet jag inte vad som hände där ett tag. Många slog upp stora hallar jättefort. Vi har byggt vår anläggning efter hand när vi sett att det funnits möjlighet.
I juni rapporterade DN att överetableringen slagit hårt mot landets padelföretag. I juni tvingades PDL Padel United lägga ner 15 anläggningar.