120 mil. 13 och en halv timmars effektiv restid med bilen, och när de har kommit till Sundsvall så har de bara kommit halvvägs. Att åka till Boden är ett projekt i sig, men det hindrar inte 60 orienterare från kommunen att åka dit för årets stora orienteringsfest. 21 orienterare är från Västerviks OK, sex stycken från Ankarsrums OK och så 33 från Gamleby OK. Imponerande siffror, men helt klart är att O-Ringen, som tidigare hette 5-dagars, lockar. Drygt 10 000 orienterare kommer finnas på plats, däribland världens bästa orienterare, Simone Niggli och Thierry Gueorgiou.
Men även från Västerviks kommun finns många duktiga löpare med. En av dem är Joar Hertin som tävlar i 12-årsklassen.
– Det som är speciellt med O-Ringen är motståndet. Alla är mycket bättre och då blir det tätare och mer spännande, säger han.
Joar har vunnit de flesta klasser han har ställt upp i under året. Frågan är om segertåget kan fortsätta i den tuffa konkurrensen i Boden. Förra året slutade han femma, efter att ha klättrat fem placeringar på den avslutande jaktstarten. I övrigt gäller individuell start.
– Jag tror att jag har blivit bättre sedan dess. Men de andra är också bra, säger Joar som har målsättningen att "springa rätt", vilket förvisso kan vara nog så svårt.
Men om du tvingades satsa på en viss placering?
– Topp tio kanske, svarar han.
Första dagen går han ut som sista löpare i hela H12, något som man som orienterare kan ha stor nytta av. Dels får Joar tider att gå på, det finns fler löpare framför honom och så kan det vara lite upptrampat. Läge för etappseger alltså, något som är hett eftertraktat under de fem dagarnas tävlande.
– Det är en stor merit att ta en etappseger i O-Ringen, dessutom är det roligt för de delar ut kransar till de som vinner och det är lite prestige, berättar Joars pappa Michael, som också deltar.
Precis som hela familjen, för övrigt. Mamma Anna springer i en motionsklass, dottern Eira springer D10, Isak H14 och minstingen Olof springer inskolning, där glada och ledsna gubbar visar vägen. En riktig orienteringsfamilj alltså.
– Det är ju tyvärr få barn som inte har orienterande föräldrar som fortsätter. Ska man fortsätta med orientering ska man hitta någon att åka med eller så ska man åka med familjen, så det är tufft för många, säger Michael Hertin.
För Joar, Eira, Isak och Olof lär inte det bli något problem dock. Dessutom kan de ge lite tips till varandra.
– Joar brukar ge råd till mig, säger Eira, som förra året slutade på 17:e plats.
Vad säger du då Joar?
– "Ta det lugnt". Hon springer ifrån alla, men så missar hon ibland, säger han.
Vad brukar du säga till Joar, Eira?
– Det finns nog inget som är dåligt med Joar i orientering, säger hon och viskar till storebror: "Du är skyldig mig 100 kronor sedan".
Som tur är har de tid på sig att förhandla i minibussen, hela vägen upp till Boden och en fantastisk vecka med O-Ringen.