Ishockey är ingen liten sport i Norge, men den är heller inte i närheten av lika stor som i Sverige. Ändå var det den sporten som fångade Jörgen Karteruds stora intresse under uppväxten i Oslo.
– Det var egentligen en slump att jag fick upp ögonen för sporten. Jag fick en klubba av en granne som själv spelade. Så jag spelade med den hemma innan jag började hockeyskolan i Vålerenga, säger Karterud.
Under ungdoms- och junioråldern vräkte Karterud in poäng. Redan säsongen 2011/2012 fick han spela nio matcher med Vålerengas A-lag.
– När jag var liten var Vålerenga väldigt bra. Jag minns att jag tittade på viktiga matcher där det var fullsatt. Då väcktes en dröm att jag själv skulle vilja bli hockeyproffs, säger Jörgen.
Jörgen gjorde två säsonger med A-truppen innan han flög över Atlanten för spel i en kanadensisk juniorliga.
– Jag är grymt glad att jag gjorde det. Det är ett minne för livet. Vi hade runt 4 000 i snitt på matcherna och då var det alltså en juniorliga. Man märkte hur stor hockeyn är i Kanada och jag växte mycket, både som spelare och människa, av året där.
– Jag fick spela med många duktiga spelare. I målet hade vi till exempel Matt Murray, han har två raka Stanley Cup-titlar nu.
Känner du att NHL är rimligt för din del?
– Drömmen finns alltid. Men jag är realist och inser att det blir väldigt svårt. Jag gör mitt bästa varje dag och hoppas nå en så hög nivå som möjligt, var det blir får vi se.
Det blev en säsong i Kanada innan 23-åringen återvände till hemlandet och Vålerenga igen. Där blev det två nya år, och nu fick Jörgen Karterud en tung och offensiv roll i laget. Det innebar också goda poängskördar.
Han kände dock att han ville utomlands igen. Dels för att utvecklas, dels för att komma till ett bättre skyltfönster än den norska ligan.
Han hamnade i Västerviks IK inför förra säsongen.
– Ska man få ett stort genomslag i den norska ligan krävs det i stort sett att man är helt dominant och gör 60–70 poäng på en säsong, säger Jörgen som gjorde 31 respektive 40 poäng de sista två åren i Vålerenga.
Hur står sig norska ligan jämfört med Hockeyallsvenskan?
– Allsvenskan är jämnare. Däremot är topplagen i Norge riktigt bra. Ett lag som Stavanger, som är bäst just nu, hade garanterat legat topp fem i Allsvenskan.
Så Conny Strömberg kommer inte vräka in poäng i Norge hur bekvämt som helst?
– Haha, nej han kommer få jobba för det. Jag såg en match med Conny i går faktiskt, han gjorde en felpass så det blev ett baklängesmål. Men jag gillar Conny, det är en duktig spelare och en riktigt profil. Hoppas det går bra för honom.
39 matcher bokfördes Jörgen Karterud för under sin första säsong i Västerviks IK. Det var dock en flängig säsong med utlåningar till Linköpings HC och landslagsuppdrag med Norge.
– Med facit i hand var det inte optimalt. Jag kunde vara två veckor i VIK, två veckor i LHC, sedan något landslagsuppdrag innan jag återvände till VIK. Laget i VIK satte sig och det blev svårt för mig att hitta en naturlig plats för mig i laget, säger Jörgen Karterud.
– Jag förstår att Karlin hade svårigheter med mig. Det handlar om att göra det bästa för laget. Jag är ändå glad att jag var med LHC så pass mycket. Det lärde mig massor. Och utan landskamperna som jag spelade, då hade jag aldrig blivit uttagen till VM, säger Jörgen.
Hur var det att spela VM i Paris?
– Det var otroligt häftigt. Jag trodde inte att jag skulle nå dit innan säsongen. Men det gick bra under både träningsmatcherna och vår träningscamp innan. Vi som lag gjorde en bra insats. Det var synd att vi missade kvartsfinalen, vi tog ändå poäng av både Tjeckien och Finland. Tyvärr gick inte övriga resultat med oss när vi behövde det.
Du är en lång spelare (195 centimeter), är det enbart en fördel?
– Jag har mestadels fördelar av det, bland annat när det gäller räckvidden och att skydda pucken. Samtidigt är det ofta så att de långa spelarna inte har bäst teknik eller är snabbast på skridskorna. Totalt sett ser jag det dock som en bra grej, alla lag behöver lite storlek. Den enda gången jag har upplevt något större problem med det är när jag var 16–17 år och växte mycket och snabbt, då kunde det vara svårt att hålla koll på kroppen.
Nu blickar Karterud framåt. Mot en full säsong med VIK. Han vill vara en betydande spelare för laget.
– Mitt mål är, som alla andras, att få spela power play och bidra med mycket poäng. Jag har mycket mer att ge än vad jag visade under den hackiga fjolårssäsongen, säger Jörgen.
Angående lagets målsättning ligger han lågt:
– Den andra säsongen i en ny serie är ofta svår. Det är vi medvetna om. Det allra viktigaste blir att etablera klubben i Allsvenskan. Att vi ska komma i toppen igen kommer bli svårt, men det är också en rolig utmaning, säger Karterud.