Det är nu det börjar slita. VIK och Östersund har gått fyra tuffa matcher mot varandra och minst två till ska utkämpas. I samtliga av de som spelats har VIK tvingats använda några spelare extremt mycket, dels på grund av sjukdomar som störde främst när laget var norröver och dels på grund av de matchstraff med efterföljande numerära underlägen och avstängningar laget dragit på sig på hemmais.
För inte nog med att man får klara sig utan spelarna under avstängningen, någon annan tvingas ta deras minuter under den pågående matchen. Det löser man oftast där och då – jag är imponerad av att VIK inte ådrog sig någon utvisning för för många spelare på isen när det var som rörigast i båset på måndagen – men risken finns att effekterna kommer senare. Typ nu, i torsdagens match fem.
Två lika i matcher och vi är nere på en trematchersserie. Östersund i all ära, min uppfattning är att VIK:s största motståndare den kommande veckan – senast måndag vet vi vilka som vunnit – är de själva. Jag gillar VIK:s fysiska approach, man har spelartyperna för den taktiken, men för att nå framgång förutsätter det att man inte kommer i vägen för sig själva. Man ska få Östersundspelarna att tappa huvudet och "ge igen", inte stå för de sakerna själva. Det går att spela tufft, grisigt och hårt utan de fula inslagen. Håller man huvudet kallt kommer man också få spela numerärt överläge oftare och det är inte bara en fin möjlighet för mål framåt, det är också ett tillfälle att vila en säkert rätt sliten trupp ett par minuter. Vi ska komma ihåg att det tar på krafterna att vara en jobbig jävel, så det gäller att disponera energin klokt.
För att sammanfatta: VIK behöver hitta gränsen för det tillåtna och balansera på rätt sida om den i varje sekvens i match fem om man ska lyckas sno ytterligare en match i Jämtland.
Vinna där uppe kan man. Det har VIK redan visat och ÖIK är på intet sätt en övermäktig motståndare. Enda gången de imponerat på mig under den här matchserien var när de effektivt stängde ner ett VIK till synes utan forceringsplan efter sitt ledningsmål i tredje perioden på måndagen. Förutom att ligga på rätt sida gränsen fysiskt är det VIK som behöver ackumulera tillräckligt många saker rätt för att få de berömda och ofta avgörande marginalerna med sig.
Matchen följer du med oss på VT, vi kör både liverapport och livesoffa på torsdagskvällen. Häng med, det blir kul.