Det handlar om den nye centern Gerry Fitzgerald, som presenterades av Västerviks IK nu i veckan. Men egenskaperna som VIK har letat efter när de sökt i Nordamerika efter den offensiva mittpunkten till kommande säsong har nog i mångt och mycket utgått från mallen Darren Nowick – även om han inte spelade center under större delen av tiden. Den rivige amerikanen är efter två framgångsrika säsonger förlorad för VIK och vi som följer laget i någon form ska vara glada att det blev ens det. För vi vet ju att en flytt var aktuell redan för ett år sedan.
Hur bra är då hans ersättare? Samtliga jag har varit i kontakt med de senaste dagarna menar på att det är en riktigt bra spelare. Intensiv, som Nowick. Laglojal, skicklig såväl med som utan puck och en hyvens grabb. Fina ingredienser när man ska leda ett lag.
Han har också gedigen proffserfarenhet med ganska bra siffror. När det gäller spelares poängskörd i AHL får man tänka ett varv till: de mest offensiva platserna är vigda åt de spelare, så kallade prospects, som är näst i kön till organisationens NHL-lag. Fitzgerald har på 123 matcher i AHL gjort 38 poäng, vilket ger ett snitt på 0,38 per match. För att jämföra med Rob Bordson, som visserligen spelat tre gånger så många matcher i samma liga, så är det bättre. Bordson har 127 poäng på 380 matcher, ett snitt på 0,33. Nowick hade ännu färre matcher och snittade 0,26.
Det finns såklart flera parametrar att väga in när man ska spekulera i om Fitzgerald kan ersätta Nowick eller Bordson. Poängmässigt om man tittar på hela karriären: ja. Dock var ju Bordson klart äldre (och mer erfaren) när han kom till VIK men å andra sidan hade han inte spelat på en hel säsong när VIK gav honom chansen.
Det vi vet av erfarenhet är att den spelartypen som Fitzgerald är generellt funkar bra i ligan, och i synnerhet i Mattias Karlins sätt att spela hockey. Sen är det ju också en person under alla skydden och att göra den förhållandevis oglamorösa Plivit Arena till sin hemmaborg, hur charmig den än må vara, kan definitivt vara en omställning.
För att försöka knyta ihop den här spretiga och sifferfyllda säcken: Gerry Fitzgerald ser ut att vara en spelare fullt kapabel att leda en VIK-offensiv i höst och det är rimligt att fansen och ledningen har höga förväntningar på honom.