Morgan Andersson, Västervik.
Publiksiffran
Vi börjar med det mest positiva. Vilken uppslutning från Västervik! 5232 är nästan en ogreppbar siffra och det är bara att lyfta på hatten för hur Västervik Speedway arbetat med att få publik till sina matcher.
För få slog sin motsvarighet
I det här skedet av säsongen, när allt ska avgöras och lagen är väldigt jämna, kokas det ner till den enskilda kampen, inte minst i en så binär sport som speedway. För att ditt lag ska vinna måste du ta fler poäng än din väst-like. Det gjorde Västervik i två av sju fall den här kvällen: Hansen tog fler än Bewley (innan nomineringsheatet) och Smektala tog fler än Ryan Douglas. I övrigt fördel Dackarna.
Nollorna
Vikten av att undvika nollorna pratar de kunniga ofta om. Och man behöver inte vara uppvuxen med metanol i nappflaskan för att förstå varför det är viktigt. Men lättare sagt än gjort, uppenbarligen, för Västervik hamnade sist för det mesta den här kvällen. Man inledde kvällen med sju. raka. nollor. I elva heat, där alla fyra förare kom till start och mål, blev en hemmaåkare sist. Ouch.
Uteslutningarna
Robert Lambert hittade ett spår på insidan av Tomas Jonasson i det tionde heatet, var så gott som förbi och framme i en fem-ett-position, ett resultat som hade inneburit likaläge efter 10 heat. Men han touchade Jonassons cykel, Dacke-föraren gick omkull och Lambert blev korrekt utesluten. Det var de berömda små marginalerna som slog emot Västervik i det läget. I det tolfte heatet trodde kanske en del att Morgan Andersson skulle plocka bort en av nollpoängarna Jacob Thorssell och Luke Becker till förmån för Smektala, som i så fall hade kört sitt femte och sista heat för kvällen, men de båda fick chansen. Det föll inte väl ut. Thorssells jobbiga kväll slutade med att han styrde in i luftstaketet och diskvalificerade sig själv från omstarten. Tungt för Jacob, tungt för Västervik Speedway.
Endast sex heatsegrar
Att banan på Hejla Arena inte är någon utpräglad hemmabana är vida känt och jag respekterar att klubben valt att istället för att tydligt gynna sitt eget lag premiera racingen och möjligheten att köra om. Det är en av anledningarna till de fina publiksiffrorna, tror jag. Man har också, enligt lagledningen, haft svårt att få till banan just som man vill. Men kan endast sex heatsegrar på 15 heat, varav ingen i de fem sista heaten, helt förklaras med starterna? De ledande förarnas stjärnglans uteblev. Robert Lambert, rättmätigt prisad som årets förare av supportrarna innan matchen, vann inget av sina fem heat. Detta, tillsammans med de två ovanstående punkterna, ger en cocktail som sällan smakar seger.
Dackespöket är svårt att bli av med
Sedan Västervik Speedways återkomst till Elitserien 2018 har man ett mörkt facit mot sina rivaler från Målilla. Lagen har mötts i slutspelssammanhang vid fyra tillfällen tidigare: i semifinalerna 2018, 2019 och 2021 samt i finalen ifjol, . Vid alla tillfällen har Dackarna stått som vinnare efter två matcher. De allra flesta har bytts ut sedan dess, i Västervik är bara Anton Karlsson och Bartosz Smektala, plus lagledningen, kvar från den första serien 2018. Det är såklart svårt att värdera men att Västervik har det svårt mot Dackarna är inte att överdriva. En mirakelvändning på tisdag skulle ge nödvändig respit från Dackespöket. För det är en sådan som krävs. 14 poäng är mycket att äta ikapp, på bortaplan, på 15 heat.
Västervik mot Dackarna SM-semifinal 1, Mads Hansen