Restaurangdelen i Plivit Arena kallas för Hyllan.
Vi är kanske inte där än, vad vet jag? Jag är bara en simpel sportjournalist som inte vet ett dyft om smittcykler, virusmängder eller inkubationstider. Men nog fasen känns det som att vi börjar skymta slutet av pandemieländet, vilket inte minst regeringens lättnader av restriktioner visar. Lättnader som innebär att vi snart får trängas i kön till baren i Plivit Arena för att köpa en balkan-öl av Sara Spjut. Eller, för att ta ett mer rumsrent exempel, i den hemskt placerade kön till en korv som tack och lov gör det värt att stå i den hemskt placerade kön.
Vi får mer än så; vi får se, uppleva, känna saker tillsammans igen. Delar av vår tillvaro som för två år sedan var så självklara att vi inte visste hur viktiga de var för oss. Jag är knappast först med insikten och det är inte banbrytande psykologi jag lanserar men vi lär uppskatta den sortens delade ögonblick på ett annat sätt hädanefter.
plivit arena, ishallen, tjusthallen
Om folket nu vågar söka sig tillbaka till arenorna. Frågetecknen omringar säsongen, både på och utanför isen. Hur resonerar Västervikarna? Har de, likt mig själv, saknat pulsen man får på plats eller är man restriktiv inför att beblanda sig med människor på en ståplatsläktare eller i en kö för att köpa en balkan-öl eller en lagom bränd wurre?
Har man vant sig vid att skälla på Erik Gustafsson från soffan till den grad att det ses som ett projekt man inte riktigt orkar ta sig an att åter ta sig till hallen? Jag hoppas inte det men det är ändå frågor som måste respektera. Klubbarna har ett arbete att göra för att få tillbaka publiken.
En del åtgärder måste göras angående publiken i Plivit Arena ifall det fortfarande kommer att finnas restriktioner på grund av coronapandemin när matcherna drar igång i september.
På plats eller inte; VIK-fansen gör nog bäst i att fylla på tålamodsdepåerna inför nedsläpp. Skruva ner förväntningarna. Låt inte fjolårets hack i skivan-succé lägga en dimma över dina ögon. VIK är, inte ens på den här sidan pandemin, ett lag som ska vara med och tävla om SHL-platser. Än mindre när dinosaurier som HV71 finns med i ekvationen. Det säger jag inte för att klanka ner på dem på något sätt, snarare tvärtom. En överprestation kommer då och då och kan leda till något enormt men det ska liksom inte påverka den långsiktiga kursen.
Huvudtränare Martin Gudmundsson
Hamnar VIK ovanför negativt kvalstreck kan man kvittera ut godkänt. Det vidhåller jag. Speciellt med tanke på stor omsättning på spelare och att man har ett nytt tränarteam som ska sätta sin modell. Martin Gudmundsson har haft en försäsong på sig att få med sig laget i sina idéer. Det ser ut att vara på rätt väg och jag tror att VIK till slut kommer att vara med och fightas om play-in-platserna. Gudmundsson behöver givetvis prestationer och, framför allt, resultat för att få arbetsro och hjälp med att implementera sitt sätt i gruppen. Han har också en utmaning i att vinna stadens och fansens förtroende. En svår uppgift med tanke på den uppburna status hans företrädare rättmätigt åtnjuter. En seger i premiären mot Mattias Karlins Modo hade således betytt mer än premiärpoäng.
"Vi vill vara lite mer attackerande", säger Mattias Karlin om VIK:s power play-spel.
Och en mer kittlande start på säsongen hade varit svår att få. Mattias Karlin kommer tillbaka till Skokartongen med sitt Modo för att försöka besegra det underdog-monster han själv skapat och gött. Nu jävlar kör vi.
Tabelltips
1. BIK Karlskoga
2. HV71
------------------------------
3. Björklöven
4. Mora
5. Södertälje
6. Modo
7. Västerås
8. AIK
------------------------------
9. Västervik
10. Tingsryd
------------------------------
11. Vita Hästen
12. Kristianstad
------------------------------
13. Troja/Ljungby
14. Almtuna