Vad jag har förstått så var Gropp inte särskilt uppskattad i VIK:s omklädningsrum eller bland personalen i klubben. Han ska ha visat upp ett respektlöst beteende och dessutom kostat klubben ganska mycket pengar i samband med några mindre kloka beslut utanför isen.
Beslut som, trots hans uppenbara skicklighet på isen, fick klubben att bryta det avtal man hade skrivit några månader tidigare. VIK valde att inte kommunicera exakt vad som hänt för att skydda spelarens rykte och fortsatta karriär, utan nöjde sig med att skriva: "av olika anledningar har vi valt att bryta avtalet med Ryan Gropp" på sin hemsida.
Av respekt för hans otvivelaktiga färdigheter som spelare påstår man att man nådde en överenskommelse om att han inte skulle spela hockeyallsvenskt någon annanstans kommande säsong. En överenskommelse VIK nu menar att Björklöven har brutit – trots att man varit medvetna om den.
Ishockeybranschen, egentligen all elitidrott, är smutsig, i någon utsträckning. Vassast armbågar kommer ofta längst och det är generellt en bra egenskap att kunna stoppa undan moralen för att nå framgång. Som Björklöven och deras sportchef Per Kenttä, Ryan Gropp och hans agent har gjort i det här fallet. Trots att alla givetvis var fullt medvetna om att den klausulen eller överenskommelsen fanns så skrev man på ett avtal och låtsades som ingenting. Man kan argumentera för att "Löven" har ryggen fri, att den klausulen inte har någon juridisk bäring i hans nya kontrakt men det finns andra aspekter att ta hänsyn till som heder och kollegialitet.
Borde VIK lägga ner kraft på att stoppa Gropp från spel? Är man så rädda för att möta honom i omgång 2? Visst är Gropp en mycket vass spelare som mycket väl kan göra 40 poäng i ligan, men det handlar mer om signalvärdet. Att som liten klubb uppfatta det som att man blir överkörda av ett av ligans stora, tillika ett av ligaledningens favoritlag, gör att VIK och sportchef Emil Georgsson måste stå på sig för att visa att man inte tolererar att bli behandlade på det här sättet. För att visa att i VIK är överenskommelser, juridiskt bindande eller inte, viktiga.
Ligan pratar mycket om enighet och att ta steg mot att bli mer professionella. Det här är ett steg i helt fel riktning. Ligachefen Erik Ryman stoppar huvudet i sanden när han säger till SportExpressen att "vi kan inte göra någonting. Det är en sak mellan klubb, spelare och agent".
I min värld är det här just en fråga ligan ska kliva in och reda ut, även om de inte har någon juridisk makt. De får chansen att statuera ett exempel och visa vad som är okej och inte. Georgsson sa till Sportexpressen – och det är sannerligen en befogad tanke – att "det hade varit spännande att se vad som hänt om det varit tvärtom".
Vi har nog inte hört det sista ordet i den här olustiga historien som lär få ett slut de kommande dagarna då varken VIK, Björklöven eller Gropp själv vill ha det här hängande över sig när man kliver in i säsongen. Sannolikt kommer VIK att ersättas med en mindre summa för att annullera klausulen och alla går därifrån någorlunda nöjda och glada.
Historier som denna kan lämna en bitter eftersmak. Det som kommer ur den, som kan vara kul och bra, är en ny rivalitet mellan VIK och Björklöven. Skulle det bli som jag tror att Gropp spelar i Löven under säsongen så kommer de matcherna definitivt att bli extra heta och matcher av den sorten tackar vi ju inte nej till.