I Västerviks IK hittar vi i botten av plus/minus-raden Dan Pettersson. Lagkaptenen står på –10. Innebär det att han är en belastning och en säkerhetsrisk för laget? Definitivt inte. Man måste ta ett gäng faktorer i beaktning. Dels är Pettersson den forward som spelar mest i ligan, närmare 20 minuter per match, i ett relativt svagt lag. Det är en faktor. Han är inne i alla situationer, även när VIK jagar mål framåt med plockad målvakt. Det är en annan. Han spelar i ett lag som tampas i botten och som med lika många spelare på banan (5 mot 5, 4 mot 4 och 3 mot 3) ligger på –13. Ytterligare en faktor. Bara BIK Karlskoga (–26) och Vita Hästen (–33, skrämmande) är sämre. Siffror som verkligen pekar på hur stor del av Hästens spel hänger på ett fungerande spel i numerärt överläge.
Ändå hör man det sedvanliga snacket om att det är för dåligt av Dan. Att han måste skärpa sig. Det är en enkel klyscha att drämma till med och därför måste den synas i sömmarna. Vi har tyvärr inte tillgång till alla siffror som de verkliga nördarna som arbetar med titta på och dra slutsatser av vad som modernt brukar kallas för underliggande siffror har. Några såna finns inte för HockeyAllsvenskan, vad jag vet. Utöver nämnda parametrar spelar också räddningsprocent när spelaren är på isen samt vilka av motståndarnas formationer man oftast ställs mot, in. Ni ser själva – det är en mindre vetenskap.
Som en kontrast är Petterssons förre lagkamrat Olle Liss i topp i plus/minus-ligan. Man minns Liss för mycket (bössan!) men inte att han var en defensiv klippa. Han spelar i det lag som är bäst vid lika styrka (+25), har en offensiv roll där han startar merparten av sina byten i anfallszonen, långt bort från det egna målet. Dessutom är hans snittspeltid runt 16 minuter, vilket över en slitsam, 52 matcher lång, säsong blir en betydligt skonsammare belastning.
Så ska man ta bort den här statistiken helt och fullt? Nej. Den kan påvisa saker, absolut, om man har tid, möjlighet och intresse av att rota lite djupare i den. Jag tycker bara att man ska akta sig för att dra stora slutsatser och basera hela sin bild av en spelare på den, något jag upplever sker i alldeles för stor utsträckning.