Kampsport har alltid legat 31-årige IrmanSmajic varmt om hjärtat. För knappt fyra år sedan testade han på MMA – den växande grenen där Alexander "The Mauler" Gustavsson har gjort sig ett stort namn. Irman fattade tycke för det, men träningsmöjligheterna i Västervik var inte de bästa.
Lösningen: pendla till Linköping, vilket han har gjort i ungefär två års tid.
– Det har varit långa mil kan jag säga. Men det har varit värt det, jag får så sjukt bra träning där. Det är proffs som tränar på deras kampsportscenter, säger IrmanSmajic.
Att få till matcher i MMA som icke-etablerad är inte det lättaste, det har Irman fått erfara. För runt en månad sen dök dock chansen upp – han tog den direkt.
Det fanns emellertid en stor brasklapp.
– Jag vägde då 127 kilo och var tvungen att gå ner till 116 kilo på 26 dagar. Trots detta tvekade jag inte, jag tänkte att nu kör vi. Och i morse (läs: i går morse) stod vågen på 116 för första gången. Det var så jäkla skönt, säger Irman som har fått hjälp av många, bland annat av den meriterade VästerviksbonMajidJelili.
Hur har du lyckats med detta?
– Jag har tränat otroligt hårt. Den senaste månaden har jag i stort sett valt bort styrketräningen och bara kört teknik- och konditionsträning. Sedan har jag ätit väldigt mycket kyckling, fisk, sockerärtor, broccoli och keso. Jag har nog tryckt i mig tio kilo keso de senaste veckorna. Det är tur att jag tycker det är gott (skratt).
Uttrycket "många strängar på sin lyra" passar nästan löjligt bra in på IrmanSmajic. Han arbetar heltid som tandhygienist och är förutom detta fotbollsdomare i division 4 och neråt samt ordningsvakt på uteställen i Västervik och Oskarshamn.
– Jobbet är på dagarna, fotbollen och träningen på kvällarna och vaktjobbet på nätterna, så det funkar. Men visst, ibland önskar jag att dygnet hade 35 timmar. Angående fotbollen så kanske jag måste dra ner på strömatcherna i reservlagsserierna i år, säger Irman.
MMA är ingen barnlek. Det är två motståndare som kliver in en bur. Öga mot öga, man mot man. Utövarna får göra i inprincip allting förutom att peta i ögonen, slå mot skrevet, nypas, bitas, dra i håret och så vidare.
I och med "The Maulers" upptåg har många svenskar ändrat syn på sporten, något som glädjer IrmanSmajic.
– Det var lite tabubelagt förut. Folk hade väl bilden av två män i en bur med massa blod och allt. Klart det är tufft, men det finns regler som följs noga, säger han och fortsätter:
– Jag märker också av att det växer hela tiden. Det är en perfekt träningsform för hela kroppen. I Linköping där jag tränar finns allt från poliser och brandmän till läkare och advokater som utövar MMA.
Galan som Irman ska tävla i heter The Zone Challenge 3 och avgörs i Göteborg. Både proffs och amatörer finns på plats. Irman själv tävlar i shootfightning vilket är en amatörklass.
Där kommer han att ställas mot Tobias Morsing i en match över fem minuter.
– Jag har koll på honom, Tobias är en gammal brottare med bra merier. Han är klart kortare än mig, bara 172 centimeter, så vi snackar om en kanonkula. Jag ska be en stilla bön innan matchen. Han kommer nog att vilja få ner mig på marken och ta matchen därifrån, medan jag hellre står upp och siktar på sparkar och slag. Vi får se vem som lyckas med sin game plan bäst. Jag känner mig i alla fall i väldigt, väldigt bra form, säger IrmanSmajic som har stora framtidsvisioner:
– Att bli MMA-proffs är absolut en dröm jag har. Man måste ha drömmar.