Under sina två år i Vita Hästen har Tony Zabel haft dubbla roller. Förutom att vara huvudtränare har han även accepterat att vara sportchef – ett åtagande som har rullat på ett år i taget.
Med ett år kvar på sitt kontrakt har den 50-årige stockholmaren nu meddelat att han enbart kommer vara tränare nästa säsong. Zabel avslutar sitt sportchefsuppdrag den 30 april.
– Det har vuxit fram mer och mer. Jag kom hit som headcoach i tre år och sen skulle jag egentligen bara hoppa in och hjälpa klubben ett år i taget som sportchef. Med de förutsättningarna som fanns första året var det helt okej, då gick det att göra jobbet. I år har jag fått vara mer sportchef än tränare och jag vill ju vara tränare, konstaterar Zabel.
Vita Hästen hade över 40 spelare i truppen totalt sett den gångna säsongen, mycket beroende på coronapandemin som i sin tur möjliggjorde att låna in spelare med nordamerikanska kontrakt. Det blev ett stort pusslande för sportchefen Tony Zabel att navigera fram med alla kontakter och avtal.
Vilket alltså gick ut över hans tränarroll.
– För att göra ett bra jobb som tränare måste jag ge mig själv den chansen. Jag kom längre och längre från allt som ska göras med spelarutveckling och så vidare. Man vill se sig själv i spegeln och känna att man har gjort allt vad man har kunnat. Sen går det inte att veta om vi hade kommit trea eller elva bara för det, säger Zabel som räknar med ett tätt samarbete med den kommande sportchefen/sportchefsgruppen.
Vita Hästens klubbdirekt Dan Björkman säger så här om Tony Zabels beslut:
– Vi fick beskedet för några dagar sedan och vi har full respekt för det. Det är krävande att vara sportchef och tränare på samma gång och vi vet att det stundtals har varit tufft. Men Tony finns ju kvar i föreningen som tränare och kommer lämna över sitt arbete på ett bra sätt, det han har jobbat med. Alla har ju ambitionen att ställa ett så bra lag som möjligt på banan nästa säsong.
Under andra halvan av den avslutande säsongen fick Tony Zabel stöttning av en sportchefsgrupp. I nuläget är det oklart hur sportchefsuppdraget kommer utformas, om det blir med en eller flera personer.
– Det blir ett tråkigt svar, att processen pågår. Vi måste hitta en lösning så snart som möjligt men det måste bli en bra lösning, poängterar Björkman.
Ingen ny spelare eller spelarförlängning har presenterats ännu och det kan dröja innan det första namnet ramlar in. Sportchefsrollen är en del i det men ovissheterna med coronan spelar förmodligen en ännu större roll.
– Vi behöver vara flexibla i hur vi bygger laget och hur fort vi går fram. Vi har en målbudget med vad vi vill komma upp i för intäkter och vad vi då kan ta för kostnader, där möjligheterna till publik är en faktor som påverkar. Om vi inte når det vill vi inte ta på oss kostnader som vi inte kan hantera. Vi kommer därför få bygga laget i olika steg för att lyckas så bra som möjligt under de fortfarande osäkra förutsättningarna.
Den här veckan kommer Vita Hästen summera den ekonomiska delen av säsongen 2020/21.
– Vi ska göra bokslut, sen tar den processen en dryg månad att få allting klart. Men 30 april är den sista dagen på vårt räkenskapsår. Vi får se om vi kan kommunicera något längs vägen där men annars blir det så fort vi är färdiga med redovisningen, säger Dan Björkman.