Hans klubb Zell am See hade åkt ur slutspelet, Henrik Neubauer, 26, hade tagit sig hem till Karlstad för lite ledighet innan förberedelserna för nästa säsong skulle börja. Kontraktet med klubben i Alpligan var redan förlängt. Läget såg lugnt ut.
– Min plan var att spela vidare i Österrike, säger Neubauer till VT.
– Jag hade inte hört från landslagstränaren på hela säsongen när han plötsligt ringde.
Syftet med samtalet var att kolla om Neubauer var intresserad av att delta på ett förbedelsecamp med det österrikiska landslaget och väl där försöka ta en plats i VM-truppen.
– Det var fem veckor av uttagningar och jag lyckades hålla mig kvar alla veckorna och tog en plats, säger Neubauer.
– Där nånstans insåg jag att en lyckad turnering skulle kunna öppna andra möjligheter.
Det blev fyra poänglösa matcher i VM för Neubauer, mot bland annat Sverige och Finland. Det var i mötet med Tre Kronor som VIK:s sportchef Victor Öhman fick upp ögonen för värmlänningen med österrikisk pappa.
– Ja, det var där allt tog fart. Min agent och Västervik hade kontakt och jag tyckte direkt att det verkade intressant, ett bra steg för mig att ta och försöka slå mig in i proffshockeyn hemma.
Hur var VM?
– Jättekul, såklart. Jag tycker att jag gjorde ett bra mästerskap och var stolt efteråt.
Sverige och Karlstad är hemma för Henrik Neubauer, vars enda hela säsong på seniornivå i Sverige kom 20/21 med HC Dalen i division 1. Den genererade knappt en poäng per match i 40 matcher.
– Mina bästa kvaliteter är att jag är snabb, med ett bra öga för mål. Jag gillar att attackera och utmana backarna.
De två senaste säsongerna har alltså tillbringats i Alps Hockey League som innehåller lag från flera nationer, däribland Österrike, Slovenien och Italien.
– Det är en liga med höga toppar men också djupa dalar. Fem, sex lag är riktigt bra. Det är en offensiv liga med rolig hockey. Det som saknas om man jämför med hockeyn i Sverige är bredden.
Ryktet har den senaste veckan gjort gällande att Neubauer är klar för VIK och på midsommaraftonen bekräftade klubben värvningen.
"I Henrik får vi en kille som tävlar i varje situation och som aldrig ger upp. Han är en riktig tävlingsmänniska med en riktigt fin skridskoåkning och ett bra skott", säger Victor Öhman i ett pressmeddelande.