Under närmare ett årtionde var det standard med flertalet nordamerikanska spelare i VIK-truppen. Allt från Chris Davis till publikfavoriter som Darren Nowick och Rob Bordson till floppar likt Jake Randolph och Brandon Burlon. Från den nordamerikanska kontinentens alla hörn har de kommit till Västervik för att spetsa laget.
När VIK nu tar sats mot slutspel gör man det med endast en utländsk spelare i truppen: Mack Keryluk, 22, från Wisconsin i norra USA. Han anslöt till truppen lagom till Allettan – från norrländska Kalix.
– Lite skillnad på väder, får man säga, ler Keryluk efter VIK:s fredagsträning.
Olikt många av hans föregångare valde Keryluk att redan tidigt i karriären ta steget över till europeisk hockey.
– När jag var klar med juniorhockeyn valde jag mellan att gå på college eller åka över hit för att starta min proffskarriär. Efter lite funderingar valde jag att åka över.
Det var inför förra säsongen. Då hamnade han i Kalix och smällde in 36 poäng på 39 matcher. Även hösten var positiv innan han runt jul lånades ut till VIK för återstoden av säsongen.
– Allt känns bra hittills, jag gillar både laget och staden.
Det bästa med Sverige?
Svaret kommer snabbt:
– Marabou-choklad!
När VIK i onsdags, på fjärde försöket, lyckades besegra Halmstad var det en imponerande vändning i andra perioden som grundlade segern. Mack Keryluk var den som fullbordade vändningen med sitt 3–2-mål ungefär mitt i matchen. Målet var hans första i VIK-tröjan.
– Jag har väl inte åkt runt och varit orolig för att inte ha gjort mål men det är alltid roligt att bidra. Vi är inte så många så det gäller att hitta sätt att hjälpa laget vinna.
– Det är det enda jag tänker på, sen om det är genom att göra mål, spela fram (som han gjorde till VIK:s enda mål i förra fredagens förlust mot Tyresö) eller täcka skott spelar mindre roll. Men jag känner att formen är stigande, absolut.
På lördagen är det ny match för serietrean VIK. Man åker till Mariestad för att fullborda Allettans första vända av två. BoIS ligger på andra plats i en jämn tabell. När VIK tränade på fredagsförmiddagen saknades endast skadade Wille Edström. Marwin Wedemo kommer debutera för VIK, mot sin tidigare klubb.
Liverapport
Vi rapporterar direkt från matchen mellan Mariestad och VIK. Första nedsläpp sker klockan 19:00.