Efter några tuffa träningsdagar förra veckan fick VIK-spelarna ledigt under andra halvan. Det bjöd in till en möjlighet att utforska nya delar av Sverige – en möjlighet Marcus Vela och Daniel Brickley tog vara på.
– Ja, vi passade på att åka till Skellefteå i några dagar, säger Vela efter VIK:s tisdagsträning.
Att hockeystaden i norr blev resmålet var ingen slump. Lagkamraten Ludwig Stenlund kommer därifrån.
– Vi flög upp och åkte hem till "Stenny". Kul att se något annat i några dagar, säger Vela.
Vad gjorde ni?
– Tog det lugnt, mest. Vi badade faktiskt i havet, någon naturaktivitet måste man ju göra när man är såpass långt norrut.
Är du en vinterbadare?
– Bara efter bastun och vi hade ju en där så då gick det bra...
Det har hänt en del i VIK under matchbreaket. Ian Edmondson har lämnat för en återkomst till danska Aalborg och Alexis D'Aoust har fått lämna A-truppen.
– Jag är kompis med båda så på så sätt var det tråkigt att se dem åka men samtidigt är det så det funkar i den här branschen. För Ian var det mer personliga orsaker så det är bara hoppas att det blir bättre för honom. För Alexis var det lite annorlunda men så kan det bli, ibland funkar det inte. Det är bara att önska dem lycka till.
För VIK är onsdagens hemmamatch starten på en fyradagarsperiod innehållandes två hemmamatcher (Västerås onsdag, Östersund lördag) och däremellan en bortamatch i Norrköping på fredag. För laget som är inblandat i bottenstriden gäller det, enligt Vela, att få ordning på saker och ting.
– Jag tycker att vi hittills har visat att vi kan hålla en hög nivå, men gjort det för sällan. Vi har en del delar i spelet vi behöver städa upp för att kunna hålla en högre nivå en längre tid. Vi i laget vet vad vi behöver jobba på.
Velas fina start har mattats av och efter 16 spelade matcher har han sex mål och två assist men det som sticker ut är speltiden. Vela har en snittistid på 22:38 – närmare två minuter mer per match i snitt än andra forward på listan.
– Kroppen känns bra, ändå. Det är klart att det har funnits matcher då jag har varit mer sliten än andra men jag har märkt att det där går väldigt mycket hand i hand med hur det går för laget. Vinner vi orkar jag hur mycket som helst så för mig har det mer handlat om att orka ladda om mentalt för att spela lika mycket nästa match igen om vi har förlorat.
Statistiken då? Du inledde starkt.
– Ja, det har varit upp och ner, som för laget. Det är lättare att producera när vi gör bra saker konsekvent som lag. Men jag känner att både jag själv och laget har mer i oss än vi fått ut den senaste tiden.
VIK:s senaste match var förra söndagen, hemma mot Djurgården. En 2–1-ledning försvann i slutet och blev noll poäng via 2–4. Den matchen präglades av utvisningar och Vela var inblandad i flera. Den som flest förmodligen kommer ihåg är den där han blev utvisad efter två regelöverträdelser i samband med en tekning.
– Det var ganska löjligt, faktiskt. Lite tidigare så gjorde deras center samma sak utan att få utvisning, så jag förstod inte riktigt. Men samtidigt så måste jag anpassa mig efter det som gäller och vara mer skärpt vid tekningarna.
Har du fått ändra dina tekningar något här i Sverige?
– I Nordamerika får du mer tid att styra upp dina lagkamrater vid tekningarna, här ska det gå så fort. Jag tror också att du kommer undan med mer hemma för att båda fuskar lika mycket. Men nu är jag här och då måste jag anpassa mig efter reglerna som gäller i den här ligan.
Onsdagens möte med Västerås blir säsongens andra lagen emellan. De möttes i Västerås för några veckor sedan och den gången vann VIK, 3–2 efter straffar.
– Vi har inte mött alla lag än men jag börjar få en uppfattning om de flesta lagen. En del är mer skickliga och kontrollerande, några lag spelar mer chansartat medan några är mer fysiska. Vi väntar oss en tuff match som går fram och tillbaka men vi försöker att inte ändra så mycket beroende på motstånd utan försöker hålla oss till det vi gör bäst. Förhoppningsvis kan vi kontrollera matchen och ta tre viktiga poäng, avslutar Marcus Vela.
Av tisdagens träning att döma saknas bara Joakim Hagelin och Alexander Hilmerson mot Västerås.
Liverapport
Sporten är på plats i Plivit Arena under onsdagskvällen och rapporterar direkt från matchen mellan VIK och Västerås. Första nedsläpp sker vid 19:00 och vår rapportering drar igång cirka 18:45.