Jake McGrew står noterad för ett mål och en assist under sina sex VIK-matcher hittills.
– Jag har haft bra människor runt mig, det är deras förtjänst att jag orkat fortsätta komma tillbaka.
Jake McGrew har just avslutat ett träningspass med Västerviks IK. Han är munter, för i senaste matchen gjorde han sitt första mål för sin nya klubb.
– Även om jag försökt att inte tänka på det så är det nog så att det stört mig lite att jag inte gjort mål tidigare. Det är det jag är här för och lägen har ju funnits.
Det var i lördagens match mot Brynäs som amerikanen, från Kalifornien, rakade in 3–3-kvitteringen i andra perioden. VIK förlorade till slut med 5–4 efter övertid.
– Ärligt talat tycker jag att vi borde ha vunnit matchen. Slipar vi bort en del misstag så har vi alla poängen. Samtidigt var det viktigt för oss att visa att vi kan tampas med de stora klubbarna och komma tillbaka från underläge. Så även om det bara blev en poäng fanns det massor vi kunde ta med oss från den matchen.
– Det här är en ihärdig grupp, det visade vi i lördags.
Innevarande säsong är McGrews andra i Sverige. Eller, ja, det hann bara bli elva matcher i AIK-tröjan förra säsongen innan ytterligare en knäskada spolierade ytterligare en säsong.
– Det var hemskt. De två tidigare gångerna har det varit det vänstra knät, nu var det mitt högra som trasades sönder.
Tre knäskador redan – McGrew är bara 24 år. Den stora talangen, som draftades av Kalifornien-organisationen Sharks 2016, har fått inse att vägen till toppen är lång.
– Men det har aldrig funnits någon tvekan hos mig. Det är det här jag vill göra och det är det här jag kan. Jag har hela tiden varit inställd på att ta mig tillbaka till isen och det har gått tack vare de jag haft runt mig.
– Jag tror att det har med genetiken att göra. Båda mina föräldrar, mamma spelade fotboll och pappa amerikansk fotboll, trasade sönder sina knän. Så jag har väl fått de dåliga knäna av dem, säger han med ett snett leende.
Ifjol blev det blott elva matcher i AIK-tröjan innan en ny knäskada stoppade fortsatt spel.
Idag känns kroppen bra. VIK är sex matcher in i den hockeyallsvenska säsongen och McGrew känner inte av några sviter från senaste skadan.
– Nej, tack och lov känns det bra. Jag är tacksam för varje dag jag kan vara med här ute och bli bättre och hjälpa laget.
– Trots senaste skadan var det inget svårt val att försöka i Sverige igen. Jag tror att det bästa för mig just nu är att vara här och försöka få fart på karriären igen.
Privat försöker McGrew få ett långdistansförhållande tillsammans med Olivia Swearinger att funka. Olivia är en artist, skådespelerska och underhållare som har fått ett stort genombrott i sociala medier. Totalt har hon, när detta skrivs, närmare sex miljoner följare totalt på plattformarna YouTube, TikTok och Instagram. Allra störst är hon på TikTok där hon har 3,7 miljoner följare. Hon finns på @livswearingen.
– Det är helt galet. Hon håller på att bli stor hemma i Kalifornien och det ger avtryck på sociala medier. Det är riktigt roligt, hon är en grym tjej jag haft turen att träffa. Hon var här och hälsade på för några veckor sedan och hon kommer hit igen i november. Hon visste inte mycket om hockey när vi träffades så jag försöker få henne att förstå vad det är vi håller på med.
Liverapport
När VIK tränade på tisdagen var samtliga spelare med för fullt och således har Nichlas Falk fullt manskap att laborera med inför onsdagens hemmamatch mot Mora. Vi rapporterar som vanligt direkt från den matchen med start 18:45. Första nedsläpp i Tjusthallen sker klockan 19:00.