Västerviks IK åker till lördagens bortamatch med tre raka förluster i bagaget. Senaste kom borta mot AIK på Hovet, där man stod för en svag insats.
– Tingsrydsmatchen är bara dra ett stort streck över. Mot Karlskoga gör vi en bra match, men skjuter man 39 skott måste man göra mer än ett mål, så är det bara. Vi gör inte en riktigt lika bra match mot AIK, men det är lite samma där, vi måste vara hetare när målchanserna dyker upp. Så vi är inte sämre än varken AIK eller Karlskoga, men det blir ändå noll poäng, säger VIK-tränaren Mattias Karlin.
Nu ställs Västervik mot topplaget Timrå IK som jagar andraplatsen i tabellen. Och det tidigare SHL-laget har varit lite av ett spöke för VIK denna säsong – som inte lyckats vinna någon av de tre matcherna. I senaste mötet blev det förlust med klara 5–1.
– Timrå är ett bra lag med många skickliga spelare. De har en bra mix av rutinerade och yngre spelare, så det är en tuff motståndare.
Varför har ni haft det så svårt mot Timrå under säsongen?
– Den fösta matchen på hemmaplan släpper vi in två mål i powerplay vilket gör att de vänder runt matchen. Så det var jäkligt olyckligt, för vi leder med 1–0 en bra bit in i andra. Sedan hade vi en match som gick till förlängning och som var en jämn drabbning. Senast på bortaplan gör vi det jäkligt bra i halva matchen och klarar ett fem mot tre-underläge, men sedan lyckas de göra ett väldigt turligt 2–1-mål direkt efter. Sedan gör Timrå 3–1 ganska tätt inpå och då gick luften ur lite och det rinner i väg till 5–1. Men jag tycker att vi har varit bättre än vad poängen visar, helt klart.
Hemmalaget Timrå ser ut att tvingas klara sig utan storstjärnan Jonathan Dahlén, som toppar den allsvenska poängligan på 66 poäng. Östersundssonen, som jagar ligans poängrekord, ådrog sig en underkroppsskada under tisdagens fysträning och missade lagets möte med Västerås under onsdagen.
"Det finns även risk att han missar nästkommande match som är på lördag", skrev Timrå på sin hemsida under onsdagen.
Vad blir nyckeln för att kunna besegra Timrå?
– Det kommer framför allt att vara två saker. Vi måste vara jäkligt tajta och ha fem man bakom pucken, och sedan ställa om snabbt när vi vinner den. Sedan måste vi också hålla oss på planen.
Jämfört med senaste matchen mot AIK saknas forwarden Erik Nyström på grund av sjukdom.