Påsken 2021 fick Plato A-lagsdebutera för Malmö Redhawks i SHL – en match som visade sig ha stor påverkan på hans hockeyframtid.
Det är påskhelgen 2021. En väldigt annorlunda säsong, som bara innehöll sex matcher med J20-laget innan den avbröts på grund av corona-pandemin, är på väg att ta slut. 18-årige Hampus Plato har bestämt sig för i vilken riktning han vill ta sin hockeysatsning.
– Ja, jag skulle lämna Malmö, flytta till USA för att spela på college. Jag skulle höra av mig till min agent på måndagen, säger Plato till Sporten.
Det samtalet till agenten ringdes visserligen men tongångarna då, några dygn senare, var annorlunda.
– Den kvällen jag hade bestämt mig fick jag ett samtal från (Tomas) Kollar, (som den säsongen varit både juniortränare och assisterande tränare i A-laget) och han berättade att jag skulle få A-lagsdebutera dagen efter.
Lördagen den 3 april fick Plato tillsammans med två kompisar från J20-laget gott om speltid i MIF:s 3–1-vinst över Växjö Lakers. Plato berättar:
– Jag fick mycket speltid, 12:50-nånting, och kände att "fan, jag klarar av det". Då ändrade jag mig och började titta på vilket alternativ i Sverige som skulle passa mig bäst.
Någon flytt till collegeishockeyn blev det inte. Istället en satsning som landade i södra Småland – i Oskarshamn.
– Jag hade (Mathias) Tjärnqvist i Malmö och det var via den kontakten som alternativet med IK Oskarshamn dök upp. Jag fick ett juniorkontrakt, samma som jag hade i Malmö, men jag hade bestämt mig för att se till att jobba till mig ett A-lagskontrakt. Jag köpte lägenhet i Oskarshamn och var beredd att stanna där.
Flytten blev lyckad. Plato spelade i 34 SHL-matcher och ytterligare 10 slutspelsmatcher för det IKO som tog sig till en rafflande kvartsfinalserie mot Rögle innan man slogs ut i en sjunde och avgörande match. Parallellt smällde han in 39 poäng på 27 matcher för J20-laget.
– Sammanlagt blev det närmare 45 A-lagsmatcher, som en hel säsong. Det hade jag inte räknat med men det var såklart jäkligt roligt.
Plato snittade drygt sex minuters speltid per match och i slutet på februari i våras nådde han upp till de krav – 100 minuters istid – som berättigade honom till ett permanent A-lagskontrakt.
– Med lite flyt och hårt jobb fick jag ihop till det där kontraktet och vi skrev avtal för två säsonger, denna och nästa, berättar Plato.
Forwarden har kontrakt med IK Oskarshamn över nästa säsong.
Som stod inför ett nytt viktigt beslut i somras – var finns bäst utvecklingsmöjligheter?
– Det vi pratade om hela tiden var att hitta rätt klubb för mig, där jag skulle få spela mycket. Vi kom fram till att Västervik och Hockeyallsvenskan passade bra och sen får vi se hur länge det blir.
Forwarden har en pågående dialog med IKO – om vad som händer där, hur de ser på hans utveckling – men hans fokus är på nuet.
– Jag tuggar på. Jag trivs bra här och får spela mycket. Skulle det hända nånting och det skulle bli aktuellt att återvända så tar jag det då, men det går inte hålla på att vara någon annanstans mentalt. Nu är jag här och fokuserar på det.
Hittills har Plato, som gjorde sitt första VIK-mål mot AIK i fredags, snittat runt 14 minuters istid per match.
– De senaste matcherna har det blivit mer och mer och jag tycker att min formkurva är påväg upp.
Hampus Plato.
Att det skulle bli ishockey för Hampus var dock ingen självklarhet. Familjen har ingen hockeybakgrund.
– Nej, faktiskt ingen alls. Mamma (Mia Plato) var jäkligt bra på fotboll, spelade i landslag och Malmö FF, men ingen har spelat hockey tidigare.
Det som annars sticker ut med Plato är hans bil. Han kör en Audi RS5.
– Ja...vad ska jag säga om det? Den är läcker.
Gillar du bilar?
– Ja, det är en rolig bil. En sportbil.
En värsting-bil?
– Nja, inte värsting-värsting. Men ja, den är snabb.
Närmast för Plato och hans lagkamrater i VIK väntar två tuffa men roliga matcher mot Djurgården. Borta på fredagen, hemma på söndag.
– Kul! Vi har redan mött dem där uppe en gång så jag vet inte vad han som gjort spelschemat sysslade med. Men det blir roliga matcher,, nästan som att möta ett SHL-lag.
Hampus Plato.
VIK är ett av flera lag i serien som, en dryg fjärdedel in i den, alltjämt letar efter stabiliteten. 17 poäng har spelats in på de 14 matcherna hittills.
– Vi har blandat och gett för mycket. Ska vi ta oss till ett slutspel så måste vi hitta ett sätt att höja vår lägstanivå. Hellre att vi gör prestationer som exempelvis mot Modo eller Björklöven hemma och förlorar, då har vi i alla fall spelat bra vilket kommer hjälpa oss över tid.