Under tisdagen samlades Västerviks IK nya trupp för första gången och det var många nya ansikten på det inledande fyspasset. Alexander Viklund var sista nyförvärv in i förra veckan då han presenterades samtidigt som Jonas Fransson. Totalt är det nio nya ansikten i laget, sju spelare, en målvaktstränare och huvudtränaren Roger Forsberg som ersätter Mattias Karlin. 52-årige Forsberg kommer senast från den allsvenska kollegan Timrå där han har varit huvudtränare i tre år. Men nu väntar alltså en ny utmaning i VIK, som kommer ifrån en succesäsong.
– Västervik gjorde det fantastiskt bra förra säsongen så det är klart att vi strävar efter att uppnå något liknande nu. Sedan ska man komma ihåg att det är väldigt små marginaler i den här serien, skillnaden mellan en tredje och sjundeplats behöver inte vara alls stor, utan det kan avgöras i de två sista omgångarna, menar Forsberg.
De två inledande dagarna för VIK kommer att bestå av olika fystester. Under tisdagen var fokus riktat på kondition i form av olika intervaller, innan testerna sedan avslutas på onsdag.
– Vi har bara styrka och spänst kvar att köra igenom. Testerna är till för att se var spelarna står helt enkelt. Det är jättetidigt på säsongen men vi vill samtidigt ha ett kvitto på att spelarna skött sin träning under sommaren och inte bara glassat på stranden under ledigheten, säger Forsberg med glimten i ögat.
Ditt intryck av gruppen första dagen nu när alla varit samlade?– Jättebra. Hockeyn är en sådan bransch där både spelare och ledare byts ut och flyttas runt ganska frekvent så jag tror alla är ganska vana vid just det. Det verkar vara ett trevligt gäng och den här säsongen kommer att bli en spännande utmaning för alla i klubben.
Ett annat nytt ansikte på plats var backen Tobias Björklund som senast kommer från en bra säsong i Mariestad i ettan. Tidigare har det blivit en halv säsong i Björklöven i allsvenskan men nu har Tobias målet att göra sin första hela säsong i allsvenskan.
– Jag har inte tänkt så mycket på det men målet är såklart att få spela så mycket som möjligt. Det gick bra i Mariestad och förhoppningsvis kan jag ta med mig den känslan in i Allsvenskan och hjälpa VIK till en bra placering.
Och försäsongsträningen igång, hur är känslan?– Försäsongsträning är något som måste göras. Det får vara en drivkraft tills vi börjar med ispassen där vi kan dra nytta av den här träningen. Men det känns väldigt skönt att vara igång, säger Björklund.