I spel fem mot fem har VIK gjort riktigt bra ifrån sig mot HV71 i tidgare möten under säsongen.
HV71 leder serien med sina 99 poäng på 43 matcher. VIK ligger nia på 58 poäng och har åtta poäng ner till Almtuna som ligger precis under slutspelsstrecket.
Inför förra omgången pratade VIK-tränaren Martin Gudmundsson om att laget bestämt sig för att redan då börja spela slutspelshockey. Det fungerade, en jobbig förlusttrend bröts och VIK kunde åka hem med tre poäng efter en 4–1-seger över Almtuna.
– Det stärkte oss, framförallt mentalt. Vi kände oss ruggigt starka och det tar vi med oss, säger VIK-tränaren Martin Gudmundsson.
Mot HV71 har man en seger och två förluster, varav en på övertid efter att ha tappat en 3–0-ledning, på säsongens tidigare tre möten.
– I fem mot fem-spelet har vi vunnit mot dem. Om man ska försöka hitta någon svaghet hos HV är det väl att de inte är vana vid att spendera så mycket tid i försvarszonen så vi ska försöka flytta ner pucken snabbt och etablera lite tryck där. Vi har inte råd att sitta i utvisningsbåset för då smäller det. En nyckel för oss blir omställningsspelet, menar Gudmundsson som möter ett ännu bättre HV den här gången då Jönköpingslaget spände musklerna rejält innan transferfönstret stängde.
– Ja, det är ett annat lag vi möter nu, men de är inga övermän eller utomjordingar. Vi måste våga spela, hålla i, vara starka på pucken och vrida och vända.
Vad tror du att det blir för matchbild?
– Första tio minuterna kommer gå undan som tusan så de är sjukt viktiga. De har mycket publik och ett stort stöd så det gäller att vi är på tå och hanterar deras våldsamma press. Där gäller det att vi minimerar misstagen för vi har inte råd att bjuda på så mycket.
Joakim Hagelin fick en smäll i ansiktet mot Vita Hästen förra onsdagen och känner fortfarande av den.
På tisdagens träning fattades Victor Öhman (sträckning i låret), Joakim Hagelin (smäll mot huvudet) och Hugo Gabrielson (sjuk). Den sistnämnde ska värma på onsdagsmorgonen och därefter ta beslut om han ska spela på kvällen.
– Hagelin fick ett litet bakslag efter måndagsträningen. Vi hoppas på fredagsmatchen istället.
Eftersom VIK har ont om spelare då även Luke Green fattas på grund av sin avstängning (tre matcher till) har man frågat Linköping HC om centern Elliot Ekmark, som tidigare lånats in i tre matcher och fritt kan gå emellan klubbarna, är tillgänglig.
– Vi har inte fått något okej därifrån gällande det, men de vet att vi vill ha honom, förklarar Martin Gudmundsson.
Sporten liverapporterar matchen på vt.se med start klockan 18:45.