Västerviks IK inledde onsdagsmatchen helt okej, men det var gästande Pantern som visade vilket lag som gått bäst i tabellen den senaste tiden och gjorde det jobbigt för VIK.
Efter halva perioden drog Olle Liss på sig en onödig utvisning, vilken kostade ordentligt då Pantern gjorde 0–1. Med fem minuter kvar fick VIK chansen i powerplay, men istället för en kvittering blev det mål i baken.
– Det är så jäkla typiskt. Vi stångar oss blodiga för att försöka få in pucken, medan de andra lagen får göra billiga mål på oss, sa assisterande tränaren Ragnar Karlsson.
Inför andra perioden byttes Ludvig Engsund in i målet istället för Jonas Fransson, och det är första gången den här säsongen som VIK byter målvakt under en match.
Efter ett bra boxplay kom VIK igång och tog över taktpinnen från Pantern lite grann när laget blev fulltaligt. Joakim Englund var oerhört nära att reducera, men pucken tog i stolpen.
I powerplay radade VIK upp chanser när Tex Williamsson i bortamålet lämnade returer, men pucken ville inte in.
Med knappt tre minuter kvar spräcktes dock nollan när Pierre Gustavsson satte 1–3 till stort jubel, en viktig reducering inför sista akten.
VIK startade tredje perioden riktigt bra, och efer tre och en halv minut gjorde Victor Öhman (26) 2–3 på sitt gamla lag och skapade nerv i matchen.
VIK fortsatte att trycka på framåt och en stund senare kvitterade Victor Lindman till 3–3 när han distinkt sköt in pucken.
– Vi visade sån moral i sista när vi reste oss och skapade ett övertag. Riktigt kul att se, menade Ragnar Karlsson efter att VIK hade vänt på 0–3-underläget.
VIK fortsatte anstormningen och 4–3 hängde i luften. Men istället blev det Pantern som gjorde 3–4 på en kontring och VIK inkasserade sin femte raka förlust.
– Det grinar verkligen emot just nu. Så fort vi gör minsta lilla misstag smäller det. Hur ofta händer det att man får till en sån där perfekt puck på benskyddet som studsar rakt ut på bladet till returtagaren, inte ofta i alla fall. Den målchansen kom från ingenstans, och vi får inte betalt för någonting. Vi var verkligen förtjänta av mer än ett mål, tyckte Karlsson.
Hur ska ni vända på det här?
– Det är bara hårt jobb som gäller. Varenda match blir av slutspelskaraktär nu och det är ju de matcherna som är roliga att spela. Vi gräver inte ner oss.