Inför 376 åskådare och sjungande Rödblåa fans fick Västerviks IK en mardrömsstart när Nybro gjorde 0–1 redan efter 38 sekunder.
– Det var mitt fel. Tråkigt att börja så, men vi lyfte oss efter det, sa VIK-målvakten Joakim Stensson som fick se lagkamraten Carl Jakobsson kvittera fyra minuter senare.
Matchen var jämn, men VIK hade något övervägande spelövertag och tog logiskt ledningen. Dock räckte det med att slappna av lite grann eller dra på sig en utvisning så var gästerna med i matchen igen.
– Det var lite trögt i första perioden, tyckte Stensson.
Lagkaptenen Daniel Öhlund såg dock till att VIK ledde med 3–2 i paus när han drog in ett handledsskott.
Andra perioden höll på att börja som den första. Nybro fick ett friläge, men Joakim Stensson hade lyft sig och var riktigt vass i VIK-målet.
Några minuter senare kunde han dock inte göra så mycket när en bortaspelare fick stå alldeles obevakad framför mål och göra 3–3.
När VIK fick chansen att spela fem mot tre en stund senare tog man den, och man gjorde det med klass. Öhlund fick göra sitt andra mål för kvällen efter en fin passning av David Andersson.
Med 38 sekunder kvar av perioden blev passningsspelet ännu suveränare. Klapp, klapp och 5–3 av Hampus Sjöblad som i stort sett bara behövde raka in pucken efter att ha blivit serverad av David Andersson och Arvid Söderkvist.
– Vi hade ett guldläge inför sista perioden. Jag sa åt grabbarna att fokusera defensivt och göra jobbet, då skulle chanserna framåt komma automatiskt, ssa VIK-tränaren Anton Svanström.
VIK:s defensiva tänk fungerade alldeles utmärkt samtidigt som hemmalaget skapade mest farligheter framåt. Gabriel Ringdahl fullbordade sitt hat-trick när han gjorde 7–3.
– Det var länge sen jag gjorde hat-trick, någon gång förra säsongen tror jag det var senast, sa Ringdahl och beskrev sina mål.
– Det första var en variant på tekning när vi tekar upp till forward och laddar och skjuter. På det andra var det Danne (Daniel Öhlund) som åkte ner med pucken djupt i zon och jag följde efter och krigade in den. Det tredje var på friläge där jag sköt upp pucken i bortre. Jag brukar sikta där, sa Ringdahl med ett leende.
De gånger Nybro skapade något stod Joakim Stensson i vägen.
– Man behöver en målvakt som trygghet där bakom, berömde tränaren Anton Svanström.
– Jag har spelat stabilt senaste tiden. Det har gett mig otroligt mycket att få träna med A-laget, jag har blivit bättre på allt. Jag hoppas att jag får fler chanser framöver, sa Stensson.
Efter 8–3-segern är VIK därmed klart för kval till J18 division 1 som inleds den 10 mars. Det kommer att vara fyra grupper med tre lag i varje. VIK möter de två andra lagen i sin grupp, en match hemma och en borta, och ettan i varje grupp avancerar till J18 division 1.
– Det känns gött att vara klara för kval och att ha klacken och publiken med oss, sa Gabriel Ringdahl som fick dansa för Rödblåa fans.
– Vi ska skjuta upp VIK i division 1 och bli kungar i stan, avslutade han skrattandes.
– Det här är de roligaste matcherna att spela. Det är en sån cool känsla att spela framför det här stödet, sa Joakim Stensson medan segersången ekade från både supporterklubben och J18-laget.