Då presenterade klubben nämlingen värvningen av Phil Marinaccio, 30. Det är en vänsterskytt (178 cm/86 kg) som ska försöka förvalta arvet från föregångare som Rob Bordson och Myles Powell under kommande säsong.
– Med Phil får vi en klok och skridskostark spelare som har gjort mycket poäng var han än har spelat utomlands. Phil har samlat på sig en hel del rutin och jag tror att det är precis vad laget vi nu håller på att bygga kommer att behöva, säger VIK:s sportchef Victor Öhman i ett pressmeddelande.
Medan fjolårssuccén Marcus Vela var ett i europeiska sammanhang oprövat kort har Marinaccio gedigen erfarenhet från spel i våra närliggande ligor. Han har poängstarka säsonger i både norska och franska ligan bakom sig och allra färskast är fjolårssäsongens poängligaseger i danska ligan. Med 52 poäng på 48 matcher för Herning Blue Fox blev han alltså poängbäst.
– Jag tror att Phil kommer att bli viktig för oss då vi tror att han kommer att kunna bryta mönster och bidra i powerplay. Det ska bli väldigt kul att få se vad Phil kan göra i svensk hockey och här hos oss i Västerviks IK, säger Öhman om sitt senaste tillskott.
Hemma i den nordamerikanska hockeyn har Marinaccio dock inte lämnat ett fullt lika starkt avtryck. Efter fyra hyggliga år i collegeligan med Bemidji State har det bara blivit 23 matcher i den professionella hockeyn. Dessa spelades för Kansas City Mavericks i ECHL under säsongen 2020/21 och genererade elva poäng.
VIK-profilen Oskar Drugge stötte på Marinaccio under förra säsongen och ger följande rapport till VT-sporten:
– Hans största styrka är att han är supersnabb på rören och duktig vid "halfwall". Det jag kan ha frågetecken för är om han klarar det tuffare och mer fysiska spelet som gäller i Hockeyallsvenskan, han var lite väl mjuk när det hettade till i slutspelet i Danmark.
Öhman tackar även alla supportrar som via en egen insamling har samlat in pengar till VIK (över 60 000 kronor på tisdagskvällen).
– Vi har givetvis en budget vi arbetar inom, och pengarna är inte öronmärkta till något specifikt ännu som vi har bestämt. Dock ökar ju möjligheten för oss att kunna förstärka laget när supportrarna sluter samman och gör fantastiska insatser som denna. Jag blir överväldigad av vilken entusiasm som finns hos alla våra fantastiska supportrar, säger Öhman i pressmeddelandet.
Marinaccios kontrakt är skrivet över en säsong.