Under inledningen av säsongen hade Erik Gustafsson svårt att ta en ordinarie plats. Det slutade med att han blev utlånad till i Vimmerby i sex matcher.
Den utlåningen verkar ha gjort susen för sedan kom tillbaka har 27-åringen höjt sin nivå – och fått större förtroende från tränarna Mattias Karlin och Mikael Johansson.
I de senaste matcherna har Gustafsson fått rejält med speltid. I onsdags borta mot Kristianstad blev det nästan 18 minuter. Han har också hyllats för sina insatser.
Hur känner du själv?
– Det känns som det har gått bra sedan jag kom tillbaka från Vimmerby. Känns som spelet börjar stämma samtidigt som laget har börjat att spela stabilare. Det gör att det blir enklare. Jag är jättenöjd med det som har varit sedan jag kom tillbaka.
Den 182 centimeter långe och 82 kilo tunge backens starka sidor ligger i det defensiva spelet. Han får spela i numerära underlägen och i slutet av matcherna när VIK ska försvara sina ledningar.
– Alltid roligt att få spela på slutet och det är en viktig uppgift, säger han själv.
Tränaren Mattias Karlin ger stort beröm:
– Erik har gjort det jättebra. Han har lyft sig två-tre nivåer. Han hade det tufft i början, men sedan han kom tillbaka har han varit med och konkurrerat om en plats på ett helt annat sätt.
På fredagskvällen väntar Vita Hästen på hemmaplan. Det är två lag med positiv trend som möts.
– Det är kul med derby och det brukar bli bra matcher mot Vita Hästen. Förhoppningsvis kan det bli en rolig fredagkväll, säger Erik Gustafsson.