Formstarka VIK mot solklara jumbon Grästorp.
Matchen kunde väl bara sluta på ett sätt – med en klar VIK-seger?
I stället chockade Grästorp ett blekt VIK som vaknade på tok för sent.
– Våra två första perioder är inte acceptabla. Vi var inte beredda att täcka skott med käften, säger backen Anton Svanström och fortsätter:
– Vi spelade för mycket för oss själva, och tog inte skitjobbet för varandra. Det finns inga lätta matcher i den här serien och vi måste jobba som ett lag om vi ska vinna, även mot Grästorp.
Drömmen om Allettan såg helt plötsligt klart ljusare ut för VIK efter den senaste tidens fina resultat. Borta mot Grästorp – som hade tio raka förluster i bagaget – skulle bara ännu en VIK-seger bärgas.
Och vägen mot Allettan-spel bli ytterligare ljusare. Trodde de flesta med någorlunda insyn i division I-ishockeyn.
Matchen började planenligt för VIK, som sakta men säkert tryckte ner Grästorp vars självförtroende var långt ner i någon mörk källare i Västergötland.
Det var i och för sig det enda positiva för Västerviks IK. Laget hade tre power play – alla usla – i första perioden. Grästorp hade ett – och gjorde där periodens enda mål.
Mittenperioden blev talande för vilken horribel kväll det var för VIK i Grästorp – och hur små marginaler det kan vara i idrottens värld ibland.
Efter fem minuter – i box play – jobbade Tomas Jörbrink fram pucken till Jonas Ström som fick ett delikat läge i slottet. Marcus Evertsson i hemmakassen räddade dock.
Drygt två minuter senare var det 3–0 till Grästorp och VIK-tränaren Mattias Karlin tog time out.
Lite senare drog Patrik Karlkvist iväg ett handledsskott i ribban. Och i andra periodens sista en och en halv minut hände allt och lite till.
Först fick Dennis Fröland en målchans liknande Jonas Ströms, och Fröland brände likaså.
En minut senare stod det 5–0 till Grästorp – hemmapubliken trodde knappt sina ögon. Visst, Grästorp fick nästan maximal utdelning och Ludvig Engsund hade ingen höjdarkväll på kontoret. Men Skaraborgarna spelade efter sina resurser, jobbade kopiöst och VIK var stundtals oerhört blekt och nästan paralyserat av vad som skedde på isen.
– Vi hade chanser, men satte dem inte. Grästorp satte dit sina. Samtidigt bjuder vi dem på alldeles för många av deras mål, säger Anton Svanström.
Mirakelvändningar har skett förr. När Emil Georgsson – efter bara 21 sekunder – slog in 5–1 så var det ett embryo till VIK-hopp.
Föga överraskande så låg VIK på, Grästorp föll tillbaka och med 13:48 spelade var ställningen 5–3. Embryot hade förvandlats till en konkret tanke om en heroisk vändning.
VIK kom dock inte närmare än ytterligare en reducering på slutsignalen, 5–4 blev slutresultatet.
– Inför sista sa vi att det bara är att spela ut, vi kunde inte bli sämre än vad vi varit tidigare. Tyvärr kom vi inte ikapp, men som vi spelade i början av matchen förtjänade vi inte tre poäng, säger Svanström.
VIK har nu fem poäng upp till Mariestad.
– Vi är fortfarande med i racet. Men vi kommer inte ha råd med såna här bedrövliga insatser framöver.