Ragnar Karlsson har funnits med runt VIK:s J- och A-lagsverksamhet i olika omgångar de senaste åren.
I våras var det inte bara klubbens A-lag som hade sportsliga problem. Även J20-laget kunde konstatera att man åkt ur sin serie när allt var färdigt. Därmed heter J20-lagets serie i år J20 division 1 och inför höstsäsongen var målet glasklart: en topp två-placering krävdes för att gå vidare till det som heter Juniorettan. Lagets tränare Kalle Linnsand berättar:
– Hösten har varit väldigt upp och ner för oss. Lagen i serien är sådär, det är ingen jämn serie.
– Vi började med att slå alla lag, sen när serien vände fick vi en dipp och det gick lite tuffare i några matcher. Vi lyckades hitta tillbaka till vinnarspåret och säkra seriesegern, vilket såklart är bra.
Hade man inte kvalificerat sig till Juniorettan hade man fått försöka ta sig tillbaka till J20 Regional via en fortsättningsserie mot svagare lag.
– Det är mycket roligare och bättre att vara i en serie med bättre motstånd, menar Linnsand.
Skador har annars präglat hösten och frånvaron har gått ut över träningarna.
– Jag tror inte vi har haft en enda träning där vi varit fullt med folk, så det har varit tufft för grabbarna, de har fått spela extremt mycket.
– Tre axelskador, ett brutet finger och nån som har en nerv i kläm. Prognosen på samtliga säger att de ska vara tillbaka runt jul, så vi får hoppas att det blir lite lugnare på den fronten snart.
Nu väntar två veckor av hårdträning innan man den 7 december inleder Juniorettan. Den serien är en sammanslagning av fem juniorserier, totalt tio lag, som gör upp om placeringar som ger kval uppåt.
Då A-laget har avyttrat flera spelare – och ytterligare några väntas försvinna – har många juniorer fått chansen i träning med A-truppen.
– Det är jättebra, bara positivt från vårt håll. Jag tycker vi haft en bra rotation på vilka som har varit med, det är många som fått chansen, säger Linnsand. Det har inte gått ut över vår verksamhet på något sätt.
Vid sin sida under träning och match har Linnsand två stora VIK-profiler. Ragnar Karlsson, som funnits med runt juniorlagen i ett gäng år nu, samt Erik Gustafsson, flest matcher i VIK-tröjan någonsin.
– Det känns jättebra att ha två så rutinerade bredvid sig. "Ragge" är lite mer högljudd än Gustafsson. Erik kan väldigt mycket hockey och vi har som rutin nu att han sköter snacket inför tredjeperioderna. Skönt för mig att ha ytterligare en oskarshamnare också, säger Linnsand skämtsamt.
Erik Gustafsson lade skridskorna på hyllan efter säsongen 2022/34 och är numera assisterande tränare i J20-laget.