Marcus Ersson var tillbaka på isen efter drygt ett år.
– Tyvärr vaknade vi på fel sida rent mentalt. Vi tog många utvisningar eftersom vi använde aggressionen på fel sätt. Det är hårfint att kliva ut och göra det mycket bra och göra det riktigt dåligt. Vi kastade bort momentumet. Jag är besviken på den delen, säger VIK:s tränare Mattias Karlin efter förlusten med 2–4 i Norrköping.
Det var främst i andra perioden som VIK drog på sig flera utvisningar. Bland annat 2+10 minuter på Zach Buddish och ett lagstraff för protest mot domslut.
– Det är delvis vårt eget fel och domarna kan vi alltid diskutera. Det är inte bara domarnas fel, utan vi gjorde fel. Vi blev dock inte förfördelade. Det är störande att vi inte ger oss en bättre chans att ta poäng.
VIK hade ett numerärt överläge på hela matchen och det förvaltades i och med att Ryan Gropp reducerade till 2–3. Hemmalaget hade inte mindre än sex numerära överlägen och tog vara på ett av dem.
– Jag är mycket nöjd med hur spelarna i de numerära överlägena agerade. Det målet vi släppte in var olyckligt eftersom det kom efter en tilltrasslad situation.
Efter att VIK hade reducerat till 2–3 fick man bra tryck i anfallszonen i jakten på kvitteringen, men något ytterligare mål blev det inte.
– Jag är mycket nöjd med forceringen, men den kom igång alldeles för sent.
Frånsett de första sex-sju minuterna där VIK var det bättre laget hade laget svårt att få igång något vägvinnande spel.
– Förutom de första minuterna kom vi in snett i matchen och det fällde oss. Vi tappade momentum när vi började dra på oss alla utvisningar. Jag är mest besviken över att vi kastade i väg matchen på grund av det.
Marcus Ersson spelade sin första match efter den otäcka ögonskadan för drygt ett år sedan.
– Han gjorde det bra. Man får tänka på att han inte har spelat hockey på väldigt länge. Jag är bara glad att han var med, säger Mattias Karlin.
Det var många heta känslor och en av VIK-spelarna som var inblandad i flera tuffa dueller var Connor Jones.
Han blev utvisad i första perioden sedan han satte in en för sen tackling på hemmaspelaren Marcus Fageruud.
– Det går fort ute på isen och jag är glad att han är okej. Jag klagar inte och det är så det är, säger Connor Jones.
– Det var en match där båda lagen kämpade hårt. Båda lagen slåss för viktiga poäng i slutet av säsongen. Jag var inte överens med alla beslut som domarna tog.
Vad måste ni förbättra inför returmatchen?
– Vi måste hålla våra känslor under kontroll eftersom vi är ett lag med mycket känslor, sedan måste vi jobba hårt tillsammans som ett lag, svarar Connor Jones.