Lagkaptenerna Erik Gustafsson och Jonathan Dahlén i samspråk.
Förutsättningarna för att semifinalserien skulle leva vidare var ganska enkla inför onsdagens match i Plivit Arena. Ett underläge med 0–3 i matcher hade varit väldigt tufft att vända.
Flera spelare blev skadade under matchen; Oscar Pettersson, Victor Öhman och Connor Jones, men alla tre kunde fullfölja matchen.
– Det är lite styrka för det här gänget att man inte viker ner sig, utan man försöker. Det är synonymt för den här VIK-upplagan att man spelar för varandra. Man ger aldrig upp och det tycker jag att vi har visat hela säsongen, säger VIK:s tränare Mattias Karlin.
I de två första perioderna var det Timrå som var det spelförandet laget, men hemmaspelarna försvarade sig på ett föredömligt sätt som gjorde att motståndarna inte skapade speciellt många heta målchanser.
– Vi försvarde oss på ett bra sätt. De var lite hetare och rappare, men vi hittade lite styrka i tredje perioden och det var skönt att se, menar Mattias.
Det var Timrå som spräckte nollan när Jonathan Dahlén gjorde 1–0 tidigt i tredje perioden, men efter det målet kändes det som VIK inte hade någonting att förlora och det blev full fart framåt.
– Underläge 0–3 mot Timrå är inte det enklaste att vända, varav två matcher på bortaplan, så det är klart att vi kände att denna match var en livlina och det var skönt att ta den, säger Mattias Karlin.
Knappt en minut efter gästernas ledningsmål kunde Kellen Jones styra in kvitteringen till 1–1.
Det blev VIK som tog tag i taktpinnen och skapade flera bra lägen att göra ytterligare mål. Till slut kom utdelningen genom Viktor Liljegren som prickade in 2–1 i numerärt överläge sedan Victor Öhman svarat för en elegant framspelning.
– Det är en av varianterna som vi har pratat om, säger Viktor Liljegren, som alltså var tillbaka i spel.
Viktor fick en smäll i den fjärde kvartsfinalen mot Södertälje som gjorde att han tvingades bryta den matchen. Han försökte spela i första semifinalen mot Timrå men fick kasta in handduken, och i andra semifinalen kom han inte till spel alls.
Var det osäkert om du skulle spela eftersom du inte fanns med på den första laguppställningen som kom ut?
– Det har varit lite dag för dag och vi tog beslutet att jag skulle försöka spela under eftermiddagen. Det gick ju bra, svarar Viktor, som inte spelade mer efter att han gjort målet eftersom bedövningen släppte.
I slutminuterna satsade Timrå på att ta ut målvakten och det kunde hemmalaget utnyttja två gånger om. Först gjorde Tim Wahlgren 3–1 och sedan fastställde Jacob Bjerselius slutresultatet till 4–1.
Vad säger du om matchen?
– Timrå är spelskickliga, men det är lite vår styrka att vi håller i och kämpar. Det har vi gjort hela säsongen och det gjorde vi även den här gången. I slutspelet spelar det ingen roll hur det ser ut, utan det är segrarna som räknas, svarar Viktor.
– Inför tredje perioden sade vi att nu måste vi lasta på och sedan jul så har vi gjort bra tredjeperioder. Det gjorde vi även den här gången.
Tim Wahlgren gjorde VIK:s tredje mål.
Viktor spelade alltså matchen med bedövning, ytterligare ett bevis på den starka moral som finns i VIK-truppen.
– Vi är ett otroligt kämpagäng. Det är många som täcker skott och det är kul att se. Det är så det ska vara i ett slutspel. Nu är vi verkligen med i serien. 1–2 i matcher känns klart bättre än 0–3 som hade varit betydligt tuffare, konstaterar Viktor Liljegren.