Hockeyn kan ta en till alla möjliga platser. När Zackarias Skog skulle gå in i sista junioråret som målvakt i Frölundas J20 tampades han med två NHL-draftade keepers. Konkurrensen blev stark och Skog fick söka sig något nytt. Efter en säsong utlånad till Borås i division 2 var det dags för ett miljöombyte. Det blev det sannerligen.
– Efter spel i Borås kände jag att jag inte var redo att spela i de stora ligorna så vi bestämde oss för att testa USA. Jag åkte över och provspelade för Omaha Lancers i USHL och lyckades få ett kontrakt.
Via Omaha, där förresten Filip Suchy, förre VIK-tjecken, också spelat, tog Skog sig vidare till college.
Var i USA hittar vi American International College?
– I Springfield, 90 minuter utanför Boston, 2,5 timmar från New York.
Där blev det fyra år för Skog – som verkligen inte ångrar den upplevelsen.
– Nej, det var hur bra som helst. Hockeyn var bra och det var roligt att spela för sin skola under fyra år.
Men det var studierna som var huvudfokus.
– Ja, definitivt. Så är det där borta. Du ska ha ett visst genomsnittsbetyg, annars får du inte spela.
Vad läste du?
– Mitt huvudämne var Business Management. Tycker det är intressant och det var roligt att läsa på engelska och få den breda känslan för ekonomi och finansvärlden.
– Det var helt rätt väg för mig och jag har mognat enormt under de här åren.
Efter sista året på American International College var förhoppningen att spela till sig ett kontrakt i någon av proffsligorna. Då kom pandemin och saker ställdes på ända.
– Från början var jag absolut inställd på att vara kvar och jag hade lite på gång innan Corona kom, samtidigt var det mycket annat som förändrades. När tiden gick växte beslutet att komma hem till Sverige och spela fram mer och mer och när Västervik hörde av sig kändes det rätt.
Kampen om förstaspaden går han mot Daniel Marmenlind.
– Marmenlind är riktigt bra, jag har bara fått bra vibbar från honom hittills. Vi tävlar bra på träningarna. Han är lugn och fin i målet och jag försöker lära av honom.
Hur beskriver du din egen målvaktsstil?
– Jag är ganska atletisk, försöker använda min storlek och vara med i snacket ute på isen.
I försäsongspremiären blev det en nolla – smakstart för nye Skog, alltså, som senare, efter att intervjun gjordes, drog på sig en skada.
– Man ska inte sticka under stolen med att det är härligt att börja med en vinst och nolla, det går inte att få en bättre start.