4–2 i det första E22-derbyt innebar att Vita Hästen följde upp den viktiga segern mot Björklöven med ännu en "trea". Viktigt, inte minst i tabellen där laget nu är uppe på slutspelsplats igen efter att ha passerat Almtuna.
Det blir en rafflande avslutning.
Inget snack om det.
Båda lagen ligger på 66 poäng med fyra matcher kvar och det lär "leva" hela vägen in till slutet.
Nu är ni på slutspelsplatsen.
– Det är kul att få känna hur det känns också. Om vi tar oss dit, då innebär det att vi har slagit de bästa lagen. Det är så det är. Det är fyra matcher kvar nu och jag skulle tro att vi behöver vinna två av dem. Minst två, svarade Tony Zabel om att laget har idel tuffa lag på papperet kvar att möta.
Just Västervik möter man två dagar i rad, retur redan på lördagen på bortaplan. Det blev också en tuff duell mot seriefemman på fredagen. Först i slutminuten kunde Hästen andas ut.
– Jag förstår varför de ligger där de ligger. De är riktigt tuffa att möta, fortsatte Zabel.
Det var både tätt, tufft och mycket känslor stundtals, precis som det brukar kunna vara i ett derby. Men Tony Zabel var inte nöjd med framför allt en situation. Den där bortalagets Zach Budish tacklade Christopher Fish så att Hästen-forwarden tvingades utgå.
– Han sitter med hjärnskakning och är borta nu. Även om Västervik är bra får man inte spela över gränsen. Spela gärna på gränsen men inte över gränsen. En tackling mot huvudet tar jag inte riktigt, jag klarar inte av det. Jag tycker inte vi ska ha sådant i svensk hockey, det är för jävligt om jag ska vara ärlig. Så jag hoppas att Karlin (Mattias, Västerviks tränare) tar tag i det där i sitt eget lag.
Du tycker det borde bli en avstängning?
– Det kommer det inte bli. Domarna säger att de bedömer det som en två plus tio-minutersutvisning.
Med tanke på att Vita Hästen inte vunnit två raka sedan slutet på januari var det ett nervöst slut i hemmabåset innan segern var klar.
– Vi har pratat om hur vi ska spela sista minuterna och behålla någon form av lugn. Ändå försökte vi frispela "Mackan" (Marcus Eriksson) en gång innan målet och vi behöver inte göra det. Det är sådant som kan avgöra matcher, vi söker lite för många avgörande saker ibland.
Matchfakta
Vita Hästen–Västervik 4–2
Första perioden: 0–1 (4.23) Marcus Westfält (Emil Andrae, Erik Gustafsson), 1–1 (9.39) Anton Danielsson (Marcus Eriksson, Alexandre Lavoie), 2–1 (11.09) Mark McNeill (Jaakko Jokinen, Hunter Fejes). Andra perioden: 3–1 (32.49) William Fällström (Marcus Fagerudd, Mark McNeill). Tredje perioden: 3–2 (51.39) Ryan Gropp (Victor Öhman, Michael Kapla), 4–2 (58.22) Marcus Eriksson (Jens Holmström).