Med sina 14 tacklingar i den officiella statistiken finns 21-åringen från Jönköping med i toppen i den kategorin. Spelstilen verkar också ha gått hem hos den nya hemmapubliken som i samband med segermatchen mot Östersund för en tid sedan sjöng hans namn och bad om att få se en dans.
– De hoppar, skriker och hejar. Det är härligt att se och det betyder massor för oss i laget, säger Salmi-Lilja.
Han kostar på sig ett leende. Det är dagen efter VIK:s förlust i Västerås – den fjärde i svit – så minerna var inte jättemuntra under torsdagens träning.
– Det är tufft och det är klart att vi har lite sargat självförtroende men jag tycker ändå att gnistan finns där. Vi har en stor revanschlusta i gruppen.
Efter onsdagens förlust i Västerås ventilerade spelarna i omklädningsrummet. Ett klassiskt "rensa luften"-samtal, vad det verkar.
– "Falken" lät spelarna prata ut och vi tog upp en del grejer vi behöver göra och rätta till. Sen gäller det att göra de sakerna också och inte bara prata om det hela tiden. Vi säger att vi ska göra saker och sen blir det ändå inte så på match.
Vad behöver ni justera, som du ser det?
– Det är inga konstiga grejer utan hockey är en kampsport där 98 procent är hårt jobb och arbete, sen kommer de sista två procenten där man kan använda sina "skills", men dit kommer man först om man gör sitt jobb bra i defensiven och ligger rätt.
– Alla vill sitt yttersta och ibland blir det fel. Alla kämpar men det gäller att göra det på rätt sätt och hålla sig till det vi pratat om.
Förutom tacklingarna har det blivit ett mål och ett assist på de nio första omgångarna. I snitt har Salmi-Lilja fått spela 13:35 per match.
– Mer än jag hade förväntat mig, så det är såklart kul, jag hade inte riktigt dom förväntningarna när jag kom hit. Det är svårt att säga att jag är nöjd eller att det har gått bra personligen när laget går som det går men mycket har varit bra hittills.
På fredagen tar VIK emot Södertälje i Tjusthallen.
– Det kommer vara taggade gubbar som kommer ut. Vi ska släppa loss, få ner axlarna och gå ut och köra. Det gäller att ha kul och hitta glädjen, det är ju därför vi spelar.
När VIK tränade på torsdagen saknades lagkaptenen Anton Svensson. Hans medverkan mot Södertälje ska dock inte vara i fara.
Liverapport
VT rapporterar direkt från VIK–SSK från 18:45 på fredagskvällen.