En av de mest energidrivande spelarna i laget är franskkanadensaren Cedric Lacroix. Sedan nån vecka är han varken ensam franskkanadensare eller Cedric i laget. Hans namne Desruisseaux har som bekant anslutit och väntas begå VIK-debut i Kalmar på onsdagen.
– Det är roligt! Alltid kul att ha någon från samma provins i laget, då får jag prata lite modersmål också. Jag kände honom inte så bra innan men han verkar vara en bra grabb, säger Lacroix om sin nye lagkamrat.
Desruisseaux saknades på tisdagsträningen då han var på Migrationsverket i Norrköping för att färdigställa alla papper inför onsdagens förmodade debut. Matchen mot Kalmar har ingen påverkan på tabellen för VIK:s del men hemmalaget är ett av sex lag som slåss om fyra platser i play-in och Kalmar ligger bäst till med sju omgångar kvar. VIK har som bekant siktet inställt längre fram.
– Personligen ser jag kvalspelet som en erfarenhet. Det är inte alla spelare som får möjligheten att uppleva matcher av sån karaktär. Det är såklart synd att vi hamnat i den här sitsen men vi måste se det som en spännande chans att hjälpa den här klubben framåt, säger Lacroix.
Han har tidigare erfarenhet från slutspelshockey, främst på collegenivå där hans University of Maine besegrade rivalerna från New Hampshire.
– Den enda gången jag haft chansen att spela slutspel som proffs kom covid och ställde in säsongen. Det var lite trist, minns Lacroix, som vid flera tillfällen stannat kvar efter lagets träning för att jobba lite med unge Joel Kant, lånet från Luleå.
– Jag hör till de äldre spelarna och känner att jag kan hjälpa de yngre, som är väldigt mottagliga. Kan jag hjälpa individen och då även laget så gör jag gärna det.
Energi, ja. Hur hittar VIK den i det här läget? Lacroix förklarar.
– Dels delar i spelet vi behöver förbättra. Känner vi att vi gör framsteg där är det något att ta med sig. Jag har pratat jättemycket om att vi måste gå mer på mål. I Hockeyallsvenskan är målvakterna väldigt bra och ser de pucken kommer de att rädda. I Nordamerika går vi mycket rakare på mål och jag tror att vi kommer skapa fler målchanser om fler gör det.
Gustav Salmi-Lilja tog fasta på Cedrics mantra.
– Haha, ja. Han satte ett klistermärke på min klubba där det stod "go to the net", vilket vi skrattade gott åt. Jag kanske borde sätta ett sånt på alla spelares klubbor?
Vidare har VIK mer eller mindre tapetserat omklädningsrummet med uppmuntrande, peppande citat och bilder.
– Det är en källa till energi. Spelare som kommer in utifrån eller tillbaka från skada en annan. Det har varit ett långt och slitsamt år för många så vi får se till att skapa vår energi i gruppen och komma tokladdade till kvalet.
När VIK tränade på tisdagen saknades förutom Cedric Desruisseax även nyförvärvet Jesper Dahlroth. Han var i Kalmar, från vilka han värvades vid övergångsdeadline, och gjorde någon form av undersökning. Det ska dock inte vara någon fara utan han väntas VIK-debutera som planerat mot sin tidigare klubb på onsdagen. Theo Jacobsson är inte redo för spel ännu efter sin skada och är inte på plats i Västervik denna vecka.
Liverapport
Vi rapporterar direkt från VIK:s bortamatch mot Kalmar HC på onsdagskvällen. Matchen startar klockan 19:00, vår rapportering drar igång cirka 18:45. Välkommen in med era kommentarer, frågor och synpunkter då.