VIK:s tradition med att krydda en ung och talangfull trupp med nordamerikanska spelare fortsätter.
Sportchefen Emil Georgsson har fyndat rejält de senaste säsongerna, och hoppas nu ha hittat ett nytt guldkorn i amerikanske backen Michael Kapla.
– Västervik kontaktade mig för några veckor sedan och jag snackade med min agent, några kompisar och Niklas Folin som jag spelat med innan, och kände att det här var en bra chans för mig att testa något helt nytt. Jag har alltid velat åka till Europa och testa men har inte vetat när, men nu kändes som ett bra läge, säger Michael Kapla.
Som efter avslutade collegestudier skrev på ett NHL-avtal med New Jersey Devils och fick göra fem matcher i NHL samma vår.
Därefter har det dock inte blivit fler chanser.
– Det är alla spelares dröm att spela i NHL. Jag spelade fem matcher och fick en liten dos av det, och det var coolt. Jag hade både familj och kompisar på plats som fick se mig spela också, så det var extra häftigt. Det är inte alla som får chansen, så det gäller att glädjas just där och då, säger han.
Förra säsongen blev det en del spel i ECHL.
– Det är klart att det inte var det jag ville, men Toronto är en organisation som bryr sig om sitt ECHL-lag och syftet var att jag skulle bli bättre. Det blev jag också. Det var inte helt som tänkt, men jag tycker ändå att jag vuxit som både människa och spelare senaste året.
Vad är du för typ av back?
– Jag ser mig själv som en modern tvåvägsback. Jag kan sköta defensiven mot andra lags toppspelare, men kan också chippa in offensivt. Jag tycker att jag är ganska allround.
Michael Kapla bidrar också med ledaregenskaper. Han är inte killen som pratar mest, men är en "lead by example"-spelare.
– Jag brukar vara en av de sista som går av isen, tycker det är viktigt att ta hand om kroppen och är noga med kosten. Jag är sådan privat och det har följt med mig in i hockeyn. Eftersom jag är så seriös med allt jag gör så brukar folk lyssna när jag väl ska säga något, säger han.
Att Kapla vänder till Europa innebär inte att NHL-tankarna är skrotade.
– Jag vet att HockeyAllsvenskan är en bra start i Europa, jag vill göra ett bra jobb där och sedan komma till en toppliga och därifrån ta mig tillbaka till NHL. Jag vet att flera spelare i Västervik lyckats och tagit sig vidare.